Oljemaler Josh Elliott stræber efter at male toner og design, ikke kun maleriske scener.
af Bob Bahr
|
|
| Aftenens skygger, Swan Valley
2006, olie, 12 x 16. Alle kunstværker denne artikel privat samling, medmindre andet er angivet. |
Josh Elliott er 33 år gammel, men i bedste tradition for gode kunstnere - eller enhver, hvis job kræver kontinuerlig vækst - forbliver han en ivrig studerende i sit håndværk. Mange af hans plein luftudfald involverer eksperimenter med design, farve eller opfindelse. Elliott har allerede et enormt anlæg - en af hans venner, en etableret kunstner, der sælger malerier for titusinder af dollars, så et nyligt Elliott-stykke og mumlede, - "nogen har brug for at bryde hænderne." Elliott er færdig med blot at fange maleriske scener -”Jeg er ikke drevet af emne mere,” siger maleren. Nu håber han, at hans stykker har lokkets tæppe. Ja, et tæppe.
”Alle farverne samles så godt i et smukt persisk tæppe,” siger Elliott.”Jeg vil male et maleri, der er som et af disse tæpper, eller som et tæppe. Jeg har været mere omhyggelig med at designe mine kompositioner til farver og værdier, ikke efter et samlingspunkt, men snarere for en generel følelse. Disse malerier er meget gennemtænkt og planlagt.”Han bruger hjernen så meget som eller mere end mange malere, men man fornemmer, at Elliott er mistænksom over højbryn.”Jeg ser ikke kunsten som en forhøjet ting,” siger han.”Det bør ikke udelukke. Når folk her omkring siger, at de føler, at de ikke forstår et stykke, er det virkelig, hvad de siger, at de ikke kan lide det. Det respekterer jeg - du kan godt lide det, du kan lide.”Han betragter hans proces som en” blå krave-tilgang”, og selvom oljemalerens skildringer af bjergengene, flodkanioner og arbejdsgårde i hans oprindelige Montana er bestemt ikke-noget-nonsens, de er også tankevækkende og smukke. Som et billedtæppe eller et kunstnerisk tæppe.
|
|
| Januar morgen
2005, olie, 12 x 24. |
På det seneste har Elliott koncentreret sig om tone. Hans tidligere arbejde indeholdt nogle passager med høj kontrast, men kunstneren nyder i øjeblikket at skabe værker med et begrænset værdiområde og en harmoni i temperatur- og farvegruppe. For eksempel viste et maleri, han udførte i foråret, rustne brune bakker og gult lys. Træerne var foråret grønne, men Elliott malede dem gyldne, så de harmoniserede med jordfarverne på lærredet. (Han brugte kølige blues i træernes skygger.)”Nogle gange er det en undersøgelse af, hvor brun jeg kan lave en scene - eller hvor blå - og stadig få den til at læse,” siger kunstneren.”Jeg tænker på nogle af disse nye malerier som tonedigt.” Sådanne malerier er iboende lunefulde, og Elliott kan lide det - selvom han omhyggeligt undgår at diktere en bestemt stemning.”I går malede jeg dagens sidste lys - træerne så lyserøde ud, og bjergens skygge kom over dem. Det skabte en følelse af nostalgi … eller forestående undergang … eller stille, rolig, fredelig. Det afhænger af seerens følelser over scenen, ikke kun mine.”
|
|
| Teton-floden
2006, olie, 14 x 18. |
Denne udforskning er et tegn på Elliotts vilje til at forfølge forandring - hvad enten det drejer sig om emner, komposition eller farverne på hans palet. Hans malerier af landskaber antyder stor ægthed, men kunstneren har ikke noget problem med at omorganisere elementer for at skabe stærkere kompositioner. Han nævner værket af Victor Higgins, Rockwell Kent og Group of Seven - de canadiske landskabsmalerere Franklin Carmichael, Lawren Harris, AY Jackson, Frank Johnston, Arthur Lismer, JEH MacDonald og Frederick Varley - som inspirerende i denne henseende.”De var alle kunstnere, der virkelig ejede deres billeder,” siger Elliott.”De var ikke slaver for naturen. Det kræver noget mod at flytte tingene rundt, og det tager også et stykke tid at vide, hvordan man får det til at fungere.”Således kan træer flyttes og blive orange i hans malerier, hvis kunstneren mener, at det vil forbedre et stykke.
|
|
| Martinsdale morgen
2006, olie, 20 x 20. |
I årevis arbejdede Elliott med en grundlæggende palet bestående af titanium hvid, fransk ultramarinblå, koboltblå, cadmiumrød, kadmiumgul lys, virdiansk og en overraskende nuance - koboltfiolet.”Min far [maler Steve Elliott] havde nogle på paletten, og jeg begyndte at bruge den i stedet for cadmium rød,” siger han.”Koboltfiolet er lidt subtil; det varmer ting op, men ikke for meget.”Han udvidede for nylig paletten markant og tilføjede quinacridon-rose, indisk rød, cadmiumorange, permanentgrøn, turkis, chromoxid, rå umber og gul oker, fordi han ville have rigere farver.”Først så det ud som om, at nogen dumpede en taske med kegle på mit lærred,” siger Elliott,”så lagde jeg den tilbage og begyndte virkelig at have det sjovt.”
Han er ikke loyal over for noget bestemt mærke maling eller børste, men han favoriserer store børster generelt - størrelse 6 til 12 - og bruger en grov svinebørste til sin første tynde vask, som han lægger i som en køreplan til maleriet. Efter at have tegnet sammensætningen i ved hjælp af tynd olieolie, som om det var akvarel, skifter han til en glattere syntetisk børste til tykkere maling.”Nogle gange lader jeg vasken komme igennem, og nogle gange dækker jeg det hele med uigennemsigtig maling,” forklarer Elliott. Han starter måske med middelværdier, men kunstneren estimerer, at 70 procent af tiden begynder med at lægge i sine mørkeste darks. Derefter går han videre til middelværdierne og til sidst højdepunkterne. Kunstneren kan godt lide at starte med det område med kompositionen, der begejstrer ham mest, og han afslutter hver sektion, mens han går.”Jeg blokerer normalt for intense farver - jeg kan altid slå dem fra,” siger han.”Jeg prøver at bevare store figurer fra starten, fordi det er det, der giver maleriet mulighed for at læse fra 50 meter væk. Fordi jeg er færdig med at gå, prøver jeg at holde mine børstestræk så suggererende som muligt hele vejen igennem.”Denne tilgang ses let i Elliotts skildringer af skreifelter, træstammer og især vand.
|
|
| Big Hole Haystacks
2006, olie, 9 x 12. ”Jeg kan godt lide at male vejret, som den kommende snestorm i denne,”siger Elliott. ”Det tilføjer drama til et ikke-så- dramatisk scene.” |
For et par år siden var Elliott måske på randen af at blive kendt som en mesterlig maler af vand, især vandløb, der løber over flerfarvede klipper. Så han stoppede med at male det.”Jeg ville ikke sidde fast i et emne,” forklarer han.”Det begejstrede mig bare ikke mere; Jeg følte, at det var tid for mig at komme videre. Jeg maler stadig den, men kun når det giver mening. Der er kunstnere, der fokuserer på serier, men det er bare ikke mig.”Vand dukker stadig op i mange af hans malerier, fordi det ofte er et afgørende kompositionselement. Men den vedvarende virkning af Elliotts stintmaleri klipper under vand ses letest i hans evne til at fange en scenes rytme og harmoniske farver, samlet ved en reflekteret himmel og foreslået med friske, kløede børstestråber.”Måske er det her, min idé om et maleri, der lignede et væv, kommer fra,” mister han. Efterhånden som antallet af strømme i hans malerier aftager, dukker menneskeskabte strukturer - især bondegårde og deres udhus - hyppigere op. Elliott betragter dem som interessante designelementer, men de tillader ham også at fejre landmænd og klaffe gennem sit arbejde.”Disse mennesker er hårde arbejdstagere,” understreger han.”De får ikke nok anerkendelse. I vores tilstand er det i det mindste fedtet, der giver hjulet mulighed for at dreje. Jeg arbejder ikke så hårdt som de gør, men jeg forholder mig til disse fyre. Plus, det er interessant at tænke på, hvordan folk klarer sig på denne planet. Disse bygninger hjælper med at fortælle historien.”Han er også åben for et jokertegn - lader en anden vælge emnet.”Nogle gange når jeg er sammen med en af mine malerier, vil nogen vælge et sted, hvor jeg ikke i første omgang ser noget, jeg er interesseret i,” siger han.”Men jeg bliver der, og jeg finder noget. Jeg er ikke rigtig bange for at male noget lige nu. Tidligere var jeg bange for fiasko, men undertiden kan det vise sig virkelig godt at male noget, som du tror kan resultere i et mislykket maleri. Du lærer meget, og resultatet kan være stort. En dag vil jeg lave en McDonald's smuk - jeg må bare male den i det rigtige lys.”
|
|
| Big Hole River
2006, olie, 24 x 30. |
På passende måde henviser Elliott ikke kun til Edgar Paynes klassiske afhandling Komposition af udendørs maleri (De Ru's Fine Arts, Bellflower, Californien), men han citerer også passagen, der på en måde går ind for at kaste alle reglerne, men som stadig skaber et vellykket maleri.”Jeg kan godt lide at organisere klipperne i en scene i et mønster, der giver mig mulighed for at bevæge seerens øje rundt i maleriet,” siger han.”Hvis du gør mønsteret så tilfældigt som klipperne virkelig er fordelt i landskabet, det bliver et tilfældigt maleri. Payne taler om rent tilfældige malerier - det synes jeg ville være interessant at prøve.”
|
|
|
|
|
Ulm Ranch 2006, olie, 15 x 30. Samling Montana Historical Society, Helena, Montana. ”Det handlede mest om at male hvidt på hvidt,” kommenterer Elliott.”Den hvide stald ser gul ud, da sollyset rammer den, og sneen reflekterede himlen. Kunstnerens job er at påpege, hvad ikke-artister ikke altid ser - som en gullig lade og blålig sne.” |
Ol 'Red 2006, olie, 30 x 40. ”Da jeg malede undersøgelsen til Ol 'Red kom løberen ud for at advare mig om hans aggressive får,” minder Elliott.”Så spurgte han, om jeg ville male hans stald med et nyt tag på. Jeg fortalte ham, at jeg malede det på grund af taget. Denne stald havde en meget mere interessant karakter end de andre to i scenen, som var nyere.” |
Gletsjersøer, bartænder
2006, olie, 18 x 24. ”Dette maleri er et eksempel på, hvordan man ikke behøver at male alt for at få en fornemmelse af sted,” kommenterer Elliott.”Du kan fortælle, at dette er høje bjergsøer uden at se de faktiske bjergtoppe. Hvis du kan fange essensen af en scene med mindre, så gå med mindre.” |
Om kunstneren
Josh Elliott studerede ved flere universiteter, men siger, at hans største indflydelse er hans far, dyrelivsmaler Steve Elliott. Han bor sammen med sin kone, Allison, og deres tre børn i Helena, Montana, hvor han har et hjemmestudio. Elliott har vundet priser i hele det vestlige og sydvestlige, og han er repræsenteret ved Chaparral Fine Art i Bozeman, Montana; Medicine Man Gallery, i Tucson, Arizona; Simpson Gallagher Gallery, i Cody, Wyoming; og Ponderosa Art Gallery, i Hamilton, Montana.
