Det er underforstået, at en karriere inden for billedkunst kan være personligt tilfredsstillende og professionelt risikabel. Derfor arbejder de fleste sikre 9 til 5-job og nyder at tegne og male i aftener og weekender. Men disse begrænsede timer er bare ikke nok for mange mennesker, især dem, der har brug for mere tid til træning og praksis. James M. Lawless var i den vanskelige situation for 10 år siden, da han ville udvide sin kærlighed til at tegne til maleri, måske gøre det muligt at forsørge sig selv og sin familie gennem salg af kunstværker.
af M. Stephen Doherty
Det er underforstået, at en karriere inden for billedkunst kan være personligt tilfredsstillende og professionelt risikabel. Derfor arbejder de fleste sikre 9 til 5-job og nyder at tegne og male i aftener og weekender. Men disse begrænsede timer er bare ikke nok for mange mennesker, især dem, der har brug for mere tid til træning og praksis. James M. Lawless var i den vanskelige situation for 10 år siden, da han ville udvide sin kærlighed til at tegne til maleri, måske gøre det muligt at forsørge sig selv og sin familie gennem salg af kunstværker.
|
|
| South Beach Path 2001, olie, 18 x 24. Privat samling. |
”Jeg har tegnet hele mit liv,” forklarer Lawless. "Jeg arbejdede mest i grafit og blæk på arkitektoniske tegninger, politiske tegneserier og medicinske illustrationer, men begyndte først at male alvorligt i olier i 1986 efter at have opdaget den internationalt anerkendte marine kunstner John Stobarts historiske marinetryk i et Nantucket-galleri. Jeg besluttede det og der ønskede at male sådan, og jeg gik ud på at gengive billeder af min seneste lidenskab: sejlbåde og havnescener. Jeg vidste ikke på det tidspunkt, hvor kompliceret det måtte være."
Lawless indrømmer nu, at de skridt, han tog for at lære sig selv at male, var logiske men forkert. "I cirka 12 år kæmpede jeg gennem en proces med forsøg og fejl, og arbejdede mest om natten ud fra fotografier, mens jeg opretholdt en travl veterinærkarriere i løbet af dagen. Jeg havde en vis begrænset succes, men var mest utilfreds med flaternes og livløsheden i mine malerier, " forklarer han. "Derefter under et besøg i The John Stobart Gallery i Edgartown, Massachusetts, havde jeg den sjældne mulighed for at tilbringe timer på at undersøge en stabel på 12 eller flere Stobart-originaler i et øverste hjørne af galleriet. Jeg undrede mig over John's evne til at skabe illusion af lys og refleksion og hvordan det så ud til at bringe hans malerier til live. Og hans utrolige opmærksomhed på detaljer og historisk nøjagtighed spredte ikke min følelsesmæssige reaktion på hans arbejde."
|
|
| 12 Meter Off Chappy
2004, olie, 14 x 20. Samling af kunstneren. |
Tørstig efter professionelt råd om at forstå, hvordan Stobart opnåede disse visuelle egenskaber, begyndte Lawless at læse bøger og magasinartikler om maleri. Derefter offentliggjorde Stobart en videoserie om plein luftmaleri, der understregede værdien af at arbejde direkte fra naturen. "Det var, da jeg endelig kiggede på processen bag et Stobart-maleri og begyndte at forstå den vigtige rolle, som maleri fra livet ville spille i forbedringen af min kunst. Jeg købte et fransk staffeli, pakket mine olier og en armfuld lærreder og gik til Marthas Vineyard i en fire-ugers sommerferie med min familie,”husker han. "Mit første maleri i løbet af sommeren 1998 var en tre timers undersøgelse af Edgartown fyrtårn. Jeg viste det til instruktøren for The John Stobart Gallery, der kunne lide det, satte det på display og solgte det for $ 1.900. Opmuntret af det det første svar, jeg tilbragte resten af ferien med at male på stedet, og galleriet solgte otte billeder mere."
Tidlig succes kan forkæle en kunstner, men selvom Lawless fortsatte med at sælge sine marine malerier, gjorde han også en samlet indsats for at lære mere om de bedste oljemaleri-materialer og -teknikker. Han deltog i et plein air-værksted med Donald Demers og sluttede sig til en lokal olie-malerigruppe instrueret af Hudson Valley-kunstner Dominique Rickard, der organiserede udflugter og kritik.”Jeg fortsætter med at deltage i ugentlige sessioner med maleri fra livet,” forklarer han.”De professionelle kunstnere i gruppen har hjulpet mig med at få en bedre forståelse af de grundlæggende aspekter ved olie-maleri og har gjort mig opmærksom på vigtigheden af at arbejde direkte ud fra naturen.
|
|
| Røde og grønne Otego-lader
2002, olie, 11 x 14. Privat samling. |
"På den ene side hjælper plein air-maleriet med at skærpe min hukommelse af en scene og gør mig mindre afhængig af fotografiske referencer, " forklarer Lawless.”Efter at have koncentreret sig om en scene i et par timer er man bundet til at gå væk med en bedre forståelse af, hvordan farver og former vises i naturen. På samme måde vil man have bedre kontrol over de nuancer, der kommer fra værdiforandringer og kanter. Alt det hjælper en kunstner skaber den troværdige illusion af en tredimensionel scene på en todimensionel overflade."
Udover at male fra naturen anbefaler Lawless studietræningen at lave hurtige gestaltegninger af stillede modeller. "At være en videnskabsmand og en sømand, jeg har en tendens til at sidde fast i detaljer, når jeg maler, " indrømmer han. "At lave en- eller to minutters gestaltegninger af mennesker hjælper mig med at fokusere på de væsentlige elementer i et emne. Jeg har også fundet det værdifuldt at bruge store børster så længe som muligt, når jeg maler, så jeg bliver tvunget til at udvikle de store figurer før jeg bryder dem op med mindre penselstrøg med maling."
|
|
| North Water Street
2002 olie, 8 × 10. Privat samling. |
Brug af en begrænset palet på kun seks eller otte rørfarver har også vist sig nyttigt for Lawless.”Da jeg ikke havde fordel af en instruktør, da jeg begyndte at male, var jeg nødt til at lære om pigmenter ved at prøve hver enkelt separat,” forklarer han. "Det er ikke den bedste måde at forstå, hvordan farver fungerer af sig selv og i kombination med andre pigmenter. Det var enormt fordelagtigt at læse om måderne, som andre kunstnere vælger og blander farver, samt faktisk ser demonstrationer. Jeg følger nu rådene om at begrænse min farvevalg og drager fuld fordel af disse pigmenter. Når jeg maler udendørs, arbejder jeg med ultramarinblå, cadmium rød, cadmium gul, permanent grøn, brændt sienna og titanium hvid. I studiet tilføjer jeg Napoli gul og Gamle Holland lyse violet til dette valg sammen med phthalocyaninblå og rosenormere til himmel."
Udover at arbejde fra livet, tager Lawless digitale fotografier af potentielle malemner. Når han er klar til at begynde at arbejde på et nyt billede, sorterer han gennem denne opgørelse og manipulerer de bedste billeder på sin computer ved hjælp af Photoshop-software. Han kan kombinere de bedste elementer fra to eller flere fotografier, fjerne uønskede genstande eller ændre beskæringen af billedet. Han forstørrer det endelige billede på skærmen på sin bærbare computer og henviser til det billede, mens han maler.
|
|
| Dinghy Alley - Edgartown
2003 olie, 8 × 10. Saml kunstneren. |
Lawless bruger også computerteknologi til at fremstille sine egne giclée-udskrifter, der sælges gennem printgallerier, gavebutikker og hans hustrus kaffehus. "Et af de nyhedsbreve, der blev udgivet af American Society of Marine Artister, foreslog, at en Epson Stylus Photo 2200-printer var fremragende til at generere arkiverede giclée-print i høj kvalitet, så jeg købte en, " forklarer han. "Jeg bruger det nu til at lave udskrifter op til 13" x 19 ". Hvis jeg vil have større versioner, bestiller jeg Iris giclée-tryk fra Highland Studio i Beacon, New York. I alle tilfælde har jeg udskrifterne udført på arkivbomuld- filtpapir og fastlæg en grænse for udgavestørrelsen."
I 2005 modtog Lawless People's Choice Award i vådmalingauktionen i Napoli, Florida. Enoghalvfjerds lokale, nationale og internationale kunstnere blev opfordret til at male på udpegede steder i Napoli-området i to dage, mens potentielle købere havde mulighed for at se dem fremstille deres billeder. Derefter blev deres indrammede malerier placeret i en indsamlingsauktion på en galafest den sidste aften. "Jeg har ikke nogensinde før gjort denne begivenhed før, men jeg var parat til at udføre maleriet fuldstændigt i de to tildelte dage på den rigtige måde af plein air, " forklarer han. "Jeg begyndte mit maleri af den indre havn efter ankomsten til Napoli, arbejdede på det dag og nat og afsluttede det inden fristen. Da jeg vendte ind på det relativt lille (12" x 16 ") lærred, blev det dværgfuldt af mange af de andre malerier - hvoraf den ene var over fem meter høje! Jeg var ikke klar over, at malerierne kunne være startet i studiet forud for tiden, og at emnet ikke nødvendigvis skulle males fra livet.
"Jeg forventede ikke at gøre det så godt som de andre kunstnere, da der var så mange store, farverige, polerede malerier til rådighed for de 300 lånere, der betalte $ 95 hver for at deltage i auktionen, " husker Lawless. "Der var 27 højprofilerede kunstnere, hvis malerier var inkluderet i en live-auktion, mens resten af billederne blev gjort tilgængelige på en stille auktion. Hver protektion modtog en afstemning og blev bedt om at stemme for hans eller hendes yndlingsmaleri.
"Til min overraskelse var der et bud på $ 800 på mit maleri, så snart den tavse auktion begyndte, " forklarer Lawless.”To timer senere, da budgivningen sluttede, var prisen op til $ 1.400. Med en garanti for, at jeg ikke skulle skulle tage mit maleri hjem, var min kone og jeg ved at rejse tidligt, da et medlem af organisationskomiteen fortalte os der havde været så stor interesse for mit billede, at det blev flyttet til liveauktionen, så lånere ville have mulighed for at fortsætte med at byde. Vi slog os tilbage i vores sæder og lyttede, da auktionærerne meddelte, at mit maleri havde modtaget det største antal af afstemninger, dermed at vinde People's Choice Award, og at den blev indgået i den liveauktion. På det tidspunkt, budgivningen var ovre, solgte den for $ 3.000."
Selvom Lawless har været bemærkelsesværdigt vellykket med sin første indsats på gallerisalg og plein air-begivenheder, har han også lært, at kunstmarkedet kan være ustabil. Gallerier, der engang solgte mange af hans malerier og tryk, er enten gået i brug eller blødgjort deres salg, og det samlede salgsmængde gennem flere gallerier har svingt fra år til år. "Som de fleste kunstnere oplevede jeg en nedgang i salget umiddelbart efter begivenhederne den 11. september, " husker han. "Og siden da har salget svinget fra den ene sæson til den næste, ofte uden nogen åbenbar grund. Som en konsekvens fortsætter jeg med at arbejde på deltid som dyrlæge, mens jeg fortsætter min kunstkarriere."
