Denne Californien-baserede kunstner bruger en palet fra det 19. århundrede til at skabe en nostalgisk atmosfære i sine malerier.
af John A. Parks
Indgang 2003, olie, 40 x 30. Courtesy Morseburg Gallerier, West Hollywood, Californien. |
Warren Chang maler scener fra to meget flittige verdener: landbrugsvirksomhederne i nærheden af hans hjem i Monterey, Californien, og de kunststudier og klasser, hvor han arbejder og underviser. Begge disse emner var populære i det 19. århundrede, da malere som Jean François Millet (1814-1875) og Barbizon School-kunstnere malede scener af de laveste landbrugsarbejdere, der arbejdede i markerne, og da Henri Fantin-Latour (1836-1904) lavede berømte billeder af kunstnere, der arbejder og socialiserer i deres studios. Chang har taget udseende og fornemmelse af disse billeder fra det 19. århundrede og givet dem en grundigt moderne dimension. Resultatet er en spændende dialog mellem fortid og nutid, hvor nutidig billedmateriale ser på en fortidens verden og gamle malerikonventioner afmystificeres af en køligt moderne holdning.
|
Chang opnår udseendet på sine malerier ved at bruge en palet, der ofte er forbundet med den svenske kunstner Anders Zorn (1860–1920).”Det er virkelig en udvidelse af Zorns begrænsede palet,” siger Chang.”Før jeg begyndte at bruge det, var min farvesans altid tilbøjelig til tonalisme, uanset hvor mange farver jeg brugte på min palet, forblev farvesansen noget tonal og behersket.“Kunstneren siger, at han er meget troende på”mindre er mere”når det kommer til farve.”Rødkraften skyldes for eksempel de grå og brune, der omgiver den,” hævder han.”Den begrænsede palet tillader mig at kontrollere denne type farve og hjælper mig med at skabe den stemning, jeg prøver at opnå.” Chang erkender, at denne stemning, der bedst kan beskrives som en af stille tilbageholdenhed, har tydelige nostalgiske overtoner. Han føler, at den fine kontrol, hans palet giver ham over tætte værdeforhold, i høj grad hjælper styrken med denne stemning.”Jeg bruger Cremnitz hvid, gul okker, cadmium gul, cadmium orange, cadmium rød, terra rosa, brændt sienna, rå umber og elfenben sort,” siger kunstneren.”Paletten læner sig kraftigt på de varmere jordfarver, så mine blues let kan opnås ved blot at bruge sort og hvidt. Lejlighedsvis tilføjer jeg cerulean blue, når jeg maler motiver under naturligt lys.”
Kunstnerpalet 2004, olie, 14 x 18. Saml kunstneren. |
Chang udforsker en idé til et maleri i en grov grafitskitse.”Normalt arbejder jeg ud fra fotografier,” siger han,”selvom jeg nogle gange vil lave en skitse på stedet. Jeg skammer mig ikke over at bruge fotografier - jeg undskylder overhovedet ikke. Det virker for mig meget uvæsentligt, om et værk er malet fra et fotografi eller fra livet.”Kunstneren vil ofte bruge flere fotografier til at sammensætte en scene, som han derefter tegner på et lærred.”Jeg bruger ikke nogen mekaniske midler til at overføre billeder,” siger han.”Generelt har jeg ikke noget problem med bare at tegne det for øje.” Maleriet begynder med en vaskeudgivelse i rå umber. Chang siger, at han på et tidspunkt brugte brændt sienna til sin undermaling, men fandt, at det gjorde farven for livlig til hans smag.”Jeg lader lysene være åbne og bygger op vasken i skyggerne,” forklarer kunstneren.”Vasketøjet giver mig mulighed for at udforske toneværdierne og gengive scenen i detaljer.” Chang siger, at han foretrækker en vaskeundermaling frem for en fuldstændig uigennemsigtig undermaling, fordi det giver ham mulighed for senere at bestemme, hvor han vil have malingen til at bygge til et impasto. og hvor han ønsker, at malingen skal være tynd.
Portræt af Greg 2005, olie, 28 x 24. Saml kunstneren. |
Når undermaleriet er indbygget i en ret omfattende gengivelse af hele scenen, tillader kunstneren det at tørre. Derefter tilføjer han farve ved hjælp af en kombination af børste og sabelbørster. Lejlighedsvis bruger han en blæserbørste eller påfører endda lidt maling med en paletkniv. Denne tilgang giver en livlig variation i børstningen og bygger derfor liv og bevægelse ind i maleriet, selvom den begrænsede farvepalet formidler en følelse af tilbageholdenhed og reserve. Selvom Changs færdige malerier ser ud til at være færdige, forbliver penselværket tydeligt, og kunstnerens berøring er meget en del af fornøjelsen ved at se på hans værker.
Nogle af Changs mest succesrige malerier skildrer landbrugsarbejdere ude i markerne i Monterey Bay-området, hvor kunstneren voksede op. I nærmer sig storm: Broccoli Harvest, for eksempel, strækker et felt sig væk bag en gruppe af figurer, der er klart latinamerikanske og meget genkendelige som de fattige og ofte udnyttede arbejdere, som industrien bygger på. De er helt involveret i deres arbejde og skynder sig mod vejret, når de bøjes for at kæmpe afgrøderne fra jorden. Chang siger, at han er overrasket over, at disse billeder er blevet set som at have en politisk dimension og kan lide at tænke på dem mere i forbindelse med kunsthistorien.”Disse malerier er delvis inspireret af skrifterne fra John Steinbeck og atmosfæren ved at vokse op i Monterey County,” siger han.”Der er en historisk præcedens, der starter med det franske bondemaler Millet fra det 19. århundrede og Naturalistbevægelsen generelt i midten af det 19. århundrede. Kunstnerne Winslow Homer [1836–1910], Eastman Johnson [1824–1906] og senere Thomas Hart Benton [1889–1975] malede alle feltarbejdere. Jeg føler, at jeg fortsætter denne tradition.”Selvom Chang insisterer på, at han ikke har nogen politisk øks til at slibe, værker selve malerhandlingen emnet og bringer det til offentlighedens opmærksomhed. Malerier som slutningen af dagen og skumringen kan være tilstrækkeligt med et strålende moduleret romantisk lys, men trætte arbejderes skæve figurer tip os til, at den verden, vi ser på, ikke er noget paradis.
Studio ved Chestnut 2006, olie, 30 x 40. Saml kunstneren. |
Changs malerier af studielivet er også meget inspireret af det 19. århundredes kunst.”Mit maleri Demonstrationen var inspireret af Fantin-Latours A Studio på Batignolles,” siger kunstneren.”Fantin-Latour afbildede Manet, der blandt andet demonstrerede med en ung Monet og Renoir med udsigt over denne indflydelsesrige kunstner. Jeg underviste i et figurmalerikursus ved Academy of Art University i San Francisco og bad eleverne hjælpe med at posere til maleriet. På denne måde kunne de se første gang min tilgang og metode til at konstruere et billede.”Eleverne var alt for glade for at være enige, og Chang stillede og fotograferede dem, før de lagde maleriet sammen.”Belysningen er selvfølgelig umulig,” indrømmer han.”Men ingen lægger mærke til, at lærredet, jeg maler på billedet, faktisk ville gå tabt i skygge.” Chang bemærker, at han var interesseret i, hvor afslappet tøj til nutidens unge studerende sammenlignes med de mere 'rigtige' 19.- århundrede påklædning i maleriet af Fantin-Latour. Han inkluderede også kvinder på billedet, mens Fantin-Latour levede i en verden, hvor en kvindekunstner var en meget sjældenhed. Igen opnås et charmerende samspil mellem fortid og nutid, da de tilfældigt klædte unge studerende påtager sig noget af den ordnede holdning og formalitet i det 19. århundredes gruppe i Fantin-Latour-maleriet.
I Changs maleri Studio i Chestnut fremkalder kunstneren en moderne kunstklasse på en måde, der føles mere moderne. En gruppe studerende arbejder på staffelier overfor en model, der er belyst af en strålende glorie af glødelys. En lærer har travlt med at give instruktion til en af eleverne, mens han balancerer sig selv på en afføring. I mellemtiden kryber dagslys ind i scenen fra venstre, og fluorescerende lys er også tydeligt.”Jeg centrerede maleriet omkring det varme, gule lys, der ramte modellen,” siger kunstneren,”men jeg ønskede, at scenen skulle føles helt ærlig og naturlig, uden at det føles som et fotografi.” Chang siger, at fotografering ofte vil give bemærkelsesværdige billeder. af positioner og bevægelser, som ville være umulige at fange fra livet. Problemet er, at malerierne fra sådanne billeder kan få et fotografisk udseende. Chang er derfor omhyggelig med at redigere sine malerier, så de bevarer en malet fornemmelse. Kunstneren siger, at Studio i Chestnut var en af de sjældne malerier, som han føjede en cerulean blå til sin palet til.”Der var ingen anden måde at få de kølige højdepunkter på fra dagslys og fluorescerende lyskilder,” indrømmer han.
Dusk af Warren Chang 2005, olie, 24 x 30. Høflighed Hauk Fine Arts, Pacific Grove, Californien. |
Hvad angår sit valg af studioliv som emne, føler kunstneren, at det garanterer en autenticitet over for værket.”Da jeg først begyndte en karriere inden for kunst i 2001, kæmpede jeg med, hvad jeg skulle male,” siger han.”Efter en 20-årig karriere som illustratør, hvor jeg altid fik at vide, hvad jeg skulle male, var det vanskeligt at finde et emne, der var relevant for mig og dermed havde noget stof. Ved at vælge mine studie- og klassemiljøer opdagede jeg et væld af interessante emner, der var relevante, da det er her jeg tilbringer det meste af min tid uden for tiden med min familie. Meget af mit emne stammer fra mit forhold til klasseværelset og de mennesker, der bor i det: kunstnerne, modellerne og studerende.”
Chang føler, at hans lære har hjulpet ham markant som en fin kunstner.”Det har hjulpet mig med at verbalisere mine teorier om maleri både i anvendelse og teori,” siger han.”Det holder mig også konstant at arbejde fra livet, hvilket er vigtigt for min forståelse af maleri ved hjælp af fotografering.”
Studio interiør 2005, olie, 24 x 18. Privat samling. |
Kunstner og model 2003, olie, 24 x 18. Privat samling. |
Når han taler om fremtiden for sit arbejde, synes kunstneren at have til hensigt at forfølge sine nuværende interesser.”Jeg vil stort set fortsætte det, jeg har gjort,” siger han.”Jeg vil gerne male endnu større, mere ambitiøse værker. Jeg bliver mindet om citatet, der tilskrives The New York Times kunstkritiker Michael Kimmelman: 'De fleste kunstnere har en god idé, måske to. Under de bedste omstændigheder er det nok til en karriere. '”
Om kunstneren
Warren Chang blev født og opvokset i Californien og uddannet sig fra Art Center College of Design i Pasadena i 1981. Han begyndte sin karriere som illustratør og mellem 1990 og 2001 havde han mere end 200 malerier udgivet som bogomslag. Hans arbejde har vundet priser fra Society of Illustrators i New York City og magasinet Communication Arts. Opmuntret af medkunstnere og lærere brød han til sidst væk fra illustrationen for at forfølge en karriere som en fin kunstner i 2001. Siden da har hans arbejde været vist i amerikansk kunstner, amerikansk kunstsamler, SouthwestArt og international kunstner. Han blev tildelt Best of Show på Salon International 2003, der blev afholdt i Texas og andenprisen i den internationale kunstnerkonkurrence i 2004. Han er medlem af Californien Art Club og har udstillet hvert år siden 2002 på deres årlige udstilling med guldmedalje. Han underviser i øjeblikket tegning og maleri ved Academy of Art University i San Francisco.