Samtidig kontrast er et udtryk, der bruges til at beskrive et visuelt fænomen. Alt i den visuelle verden har et forhold. Ved at forstå disse forhold, tager vi bedre valg og ender med malerier, der bedre videregiver den naturlige verden omkring os. Sindet træffer afgørelser ud fra informationerne fra øjnene, så det er bydende nødvendigt at lære at se med følsomhed.
Enkelt sagt lærer samtidig kontrast os, at alt påvirkes af det modsatte. Noget vil se lettere ud, når det placeres ved siden af noget mørkt og varmere, når det placeres ved siden af noget cool, og visa versa. Jeg er ret høj (6'3”) og i de fleste situationer ser jeg høj ud, men hvis jeg er på en bus med professionelle basketballspillere, ser jeg kort ud. Jeg ændrede ikke, men min kontekst gjorde det. Når vi maler, får områder med skygge og lys os i problemer, fordi vi knytter sort og hvidt til dem. Men se på omfanget af værdiforhold, så ser du, at det, der ser ud til at være et højdepunkt i et område, bliver en skygge i et andet. Det ændrede sig ikke, men dets forhold gjorde det.
Samtidig kontrast gælder også for farveforhold. En farve kan se cool ud i en indstilling og derefter varm i en anden på grund af forholdet, den deler med de tilstødende farver. Dette er grunden til, at de valg, vi træffer, når vi maler, har konsekvenser. Det handler om forhold.
”Samtidig kontrast er ikke kun et mærkeligt optisk fænomen; det er selve hjertet i maleriet.”- Josef Albers (tysk kunstner / underviser; 1888-1976)
