Chicagos School of Representational Art tilbyder klassisk kunstuddannelse i en moderne verden.
af Mark G. Mitchell
|
|
| Tartan
af Steve Ohlrich, 1999, trækul og pastel på hvidt papir, 25 x 19. |
På øverste etage i et gammelt fabrikslager i kunstdistriktet, der ligger lige nord for Chicago-floden, arbejder kunststuderende på trækuludgivelser af gipsstøbninger. De tilsluttes små individuelle aflukke, der er skåret i sort stof. Jet-sorte gardiner omgiver klasseværelset. Isolationen er til fokus. Gardinerne skærer ned på reflekteret lys, så eleverne kan se værdierne korrekt i kopierne fra den gamle græske og romerske skulptur, de kopierer.
Foruden dem åbner klasseværelset et stort studie, der er badet i blåt dagslys fra en ovenlysvindue. Tomme staffelier står omkring et tomt trin, hvor en model udgør i tre timer om morgenen. Degas ville have følt sig hjemme her, og Sargent også.
Studerende på School of Representational Art (SORA) er af en lang række aldre og baggrunde. De spænder fra nyere gymnasiekandidater til professionelle kunstnere i midten af karrieren til tomme søster-mødre, der altid havde ønsket at studere kunst, men livet kom i vejen. Nogle har BFA'er eller avancerede grader. Det vil tage fire år for dem at skrive, skitsere, snuble, skygge og glasere deres vej gennem SORA-læseplanen. På det tidspunkt, hvis de anvender sig selv, vil de have lært at repræsentere den visuelle verden i den store klassiske europæiske tradition.
|
|
| Omfavne
af Bruno Surdo, 2001, trækul, 26 x 45. Samling af George og Io Gaitarnis. |
Det var engang i det 13. århundrede, at en maler maler et par talentfulde lærlinger om ham, som han havde valgt for deres evner og bragte dem til at arbejde med at male maling og håndtere de rutinemæssige opgaver i sit studie. I mellemtiden lærte den gamle kunstner sine ladninger alt, hvad han vidste om at genskabe naturen på et stykke stræket lærred, med kridt og kul, børster og maling. "I de første seks måneder af deres træning ville de ikke gøre andet end at kopiere mestertegninger, for tegning blev betragtet som rygraden i al præstation inden for kunst, " skriver Fred Ross, formand for Art Renewal Center, en nonprofit-gruppe, der forkæmper de klassiske, akademiske traditioner for maleri.”De ville tegne studier fra gipsstøbning for at lære modellering og derefter bruge mindst et år til på at tegne fra levende modeller. Først da, efter at have mestret tegnet håndværk, fik de lov til at hente en pensel og begynde at lære maleriets håndværk. Derefter kunne de muligvis efter fem eller seks års træning begynde at skabe kunstværker, der kunne betragtes som virkelig professionelle,”hævder Ross.
|
|
| Viktoriansk rollebesætning
af Steve Ohlrich, 1999, trækul og pastel på hvidt papir, 39 x 23. Saml kunstneren. |
Disse”guildskoler” blomstrede fra Giottos dage gennem højrenæssancen. De gik sandsynligvis aldrig væk, men de så ud til at falde fra den kulturelle offentlige radar i et stykke tid - indtil nogle officielle malere af regimet i Napoleon kastede et par århundreder senere rampelyset tilbage til denne tids ærede tradition for uddannelse i kunst. Faktisk forvandlede han det praktisk til en national franchise. Jacques-Louis David, en ivrig klassiker og stifter af det nye Institut de France, der erstattede det gamle Royal Academy of Art (der var skoddet i den franske revolution) tog fat på "workshop-skolen" eller atelier-modellen til uddannelse hans lands kunstnere. (Atelier stammer fra et gammelt fransk ord astele, der betyder "en bunke flis i en tømrerværksted.") I dag, som kunsthøjskoler og universiteter krymper for at rumme en eksploderet menu med markedsdrevne discipliner (såsom fotografering, grafik og webdesign, filmproduktion, animation, computerspil, kommerciel og industriel design), små "værkstedskoler" - kilder - har dukket op for at udfylde et opfattet tomrum i de grundlæggende "første færdigheder" i tegning og maleri.
Maleren og karikaturisten Grigor Eftimov, en makedonsk-født kunstner, der blev uddannet fra SORA for halvandet år siden, minder om sine ensomme timer, der er indkapslet i en af de sorte aflukke, og kæmpede med udfordringer med at lære at se korrekt.”Når du bruger måneder på at kopiere en rollebesætning, bliver det din bedste ven efter et stykke tid,” siger Eftimov, som i en alder af 29 er SORAs yngste instruktør.”Når du er færdig, er det meget svært at opgive rollebesætningen. Det var endda svært for mig at skille sig ud med mine rollebesætninger. Men jeg var nødt til at sælge dem for at komme med den næste måneds undervisning.”
De castede tegninger er det, han kom til SORA for, siger Eftimov. Hans tidligere kunstuddannelse ved American Academy of Art i Chicago efterlod ham sulten efter den slags krævende træning i tegning, som han længtede efter som barn.”Det var fint, men jeg troede, at der var mere,” siger han.”Jeg ville male bedre og tegne bedre. Jeg elskede at fremstille portrætter og karikatur, og jeg vidste, at bundlinjen var at tegne godt,”siger Eftimov.”Maleri er en forlængelse af tegningen. Jeg ville hen, hvor instruktørerne kom fra - en bestemt arv og afstamning. Jeg ville ikke bruge flere år på at gætte.”
|
|
| Cast undersøgelse
af Michelle Haklin, 1997, trækul, 25 x 19. Privat samling. |
”Jeg havde en standard for mig selv inden for kunst - det var arbejdet med de gamle mestre,” siger en anden SORA-instruktør, Steve Ohlrich, der vandt en BFA på University of Illinois i Chicago, før han satte sig gennem SORA-læseplanen.”Jeg har altid ønsket at tegne realistisk, tegne et portræt og få det til at ligne et portræt og skabe troværdige figurer. De gamle mestre var virkelig ikke et fokus på universitetet,”siger han.”Jeg tog avanceret maleri og var et hovedstudie i kunstkunst, men fokus var mere, 'Her er en idé - nu hvordan får du den idé over?' Der var en masse abstrakte malere. Der var ikke nogen gamle masters-stil malere og billedhuggere. På SORA så jeg den store tradition, som jeg allerede havde tilknyttet. Fokus var mere på, hvordan du anvender malingen. Jeg lærte at se værdier og tegne figurer. Jeg lærte om procedurer og arbejdsredskaber. Disciplinerne er mere strukturerede, og undervisningen er en-til-en. Problemer med et universitetsmiljø er, at du er så fokuseret på tiden. Du er begrænset af tiden i din klasseskema - du har måske kun en semesterklasse til at tegne bare figuren, og positurerne er meget kortere. På SORA er der lange stillinger, uge efter uge. Det er også lidt anderledes, når du har tre lærere, som alle har været igennem atelieruddannelsen.”
|
|
| Claire
af Steve Ohlrich, 2001, grafit på Bristol bord, 9 x 12. Saml kunstneren. |
Selvom SORA ikke er akkrediteret, hævder en afstamning med guruer, der fører tilbage til Jacques-Louis David's atelier. Skolens grundlægger og instruktør, Bruno Surdo, lærte at male i den klassiske realistiske tradition ved Atelier-manglen i Minneapolis-skolen, hvor en anden SORA-instruktør, Michael Chelich, også tog sin træning. Som Eftimov og Chelich deltog Surdo - en Chicago indfødt - på American Academy of Art. Som grafisk design og illustration, lærte han at hans virkelige kærlighed malede den menneskelige form. Han havde brug for specielle lærere til det, fik han at vide. Så Chelich og Surdo fandt en - Fred Berger, en kendt Chicago figurativ kunstner, derpå på fakultetet i American Academy of Art, der døde sidste år.”Denne mand var en enorm indflydelse ikke kun som lærer, men også som en repræsentation af, hvad en kunstner handler om,” siger Surdo om Berger.”Han troede på traditionen for klassisk træning. Han gav mig og andre mulighed for at gå i skole, og han hjalp mig med at starte denne skole. Han var en ven og en kammerat.”
Berger foreslog i sidste ende, at Chelich og Surdo skulle studere på en skole af ateltype og opfordrede mændene til at tilmelde sig atelieret til Richard Lack, leder af den klassiske realistiske bevægelse i maleri og et ikon for klassisk træning for amerikanske kunstnere. Efter tre og et halvt år i Atelier Mack rejste Surdo til Italien, hvor han engang havde boet som teenager (i Bari) med sin familie. Han arbejdede for et par Firenze-kunstnere og lærte at male maling og lave lakker. Han studerede også på akademiet for Charles H. Cecil og Daniel Graves i Firenze.
|
|
| Billy
af Bruno Surdo, 2001, komprimeret trækul, 27 x 20. Saml kunstneren. |
Surdo vendte tilbage til Chicago for at starte sin professionelle karriere som maler, men med ideen om at åbne”en lille kunstskole i samfundet”, hvor han kunne videregive principperne i sin klassiske træning. Chelich tilbragte fire år på Atelier Mangel og til sidst underskrev som fakultetsmedlem i Surdos nye skole. SORA åbnede med ni elever for 17 år siden.”Folk ville studere, som jeg havde studeret,” siger Surdo.”De tilbød at komme til mit hus og skære mit græs.” I dag er der seks fakultetsmedlemmer, der underviser i 18 studerende, og en venteliste over kandidater, der er ivrige efter at begynde deres uddannelse i atelieren i Chicago.
”Undersøgelsen af gipsbesætningen er en hædret metode til træning af malerens øje,” siger SORAs websted.”Studerende begynder deres uddannelse ved at udføre flere raffinerede cast-tegninger med sort trækul på hvidt papir. Denne øvelse introducerer den nye studerende til den krævende praksis i tegning af synstørrelse. … Synstørrelsesmetoden er en videnskabelig tilgang til tegning, der hjælper med at træne øjet og sind til at observere og gengive de finesser og visuelle sandheder i naturen. Ved hjælp af denne metode bruges værktøjer som lodrette linjer, spejle og niveauer til at analysere en tegning og til at kontrollere og kontrollere den studerendes indsats. Denne praksis hjælper også med at udvikle kritisk bedømmelse.”
|
|
| Rachel
af Bruno Surdo, 2000, trækul, 50 x 40. Privat samling. |
Surdo forklarer,”Jeg beskæftiger mig med en masse frustrerede kunstnere, der føler, at de aldrig fik den uddannelse, de ønskede på college eller i løbet af deres karriere. Med alt det, de studerende skal lære at fungere i verden i dag, er der ofte ikke tid til at opbygge det fundament af færdigheder i et college eller et kommercielt kunstskole-program. Her lærer vi dem at se naturen på en struktureret måde og bryde de dårlige vaner, de har samlet gennem årene i deres tegning og maleri. Studerende arbejder ud fra modellen i dagslys, og dagslyset ændres i løbet af en lang positur. Det betyder, at de skal blive meget følsomme over for subtile lysskift, og hvordan den definerer formen, og de skal tage sofistikerede beslutninger om, hvad de skal forlade og hvad de skal udelade. Det gør deres sensibilitet så afstemt, at når de skal lave disse kortere tegninger, har de en ganske disciplineret tilgang til det.”
Skolen presser også eleverne til at udforske deres individuelle kreativitet gennem komposition - en vægt, der adskiller SORA fra mange traditionelle atelierer, siger Surdo. Dette inkluderer den mest effektive placering af former i rummet og ved hjælp af velafgivne figurer til at fremkalde specifikke følelser og temaer, som de gamle mestre ofte gjorde.
Komposition introduceres i løbet af det første år, men antager primær vægt i det fjerde år, når studerende tackle deres afsluttende projekter.”Vi får dem til at lave miniatureskitser - det kan være en dyrescene, et stilleben, et portræt eller et landskab,” siger Ohlrich, en af to kompositionslærere.”Vi vælger et, og de vil udvikle det til et 4'-x-5 '-maleri eller sommetider større, og arbejde med alle de forskellige elementer og principper for komposition - formater, dominerende buede eller lige linjer, højtastet eller lavt -nøgle lys, forskellige kontraster - seerne bemærker for det meste de realistiske ting i et maleri som overfladeteksturer, ansigtsudtryk og andre detaljer. Hvad de ikke ser, er den underliggende komposition, der giver maleriets struktur, visuelle påvirkninger fra afstand og generel stemning.
|
|
|
Giveren af livet af Bruno Surdo, 1999, grafit på Bristol bord. Privat samling. |
|
|
| Anatomisk maske
af Bruno Surdo, 1986, trækul, 25 x 19. Collection School of Representative Art, Chicago, Illinois. |
”I de store traditionelle malerier ser alt meget bevidst ud, mens det stadig er friskt,” fortsætter Ohlrich.”Det er udfordringen. De folder, som du ser i tøjet i Old Masters-malerierne blev designet. Tøjet følger formen, men de dækker ikke formen.”” Der er skønhed i selve folden,”siger Chelich.”Hvis kunstnerne ikke havde udarbejdet deres placering og design, ville disse detaljer være en distraktion og ville virke imod billedet.”
”Hele dit liv lærer at redigere din vision,” påpeger skoledirektør Surdo. Mindre er mere. Men i begyndelsen er der meget viden, der skal internaliseres. Vi starter med loddelinjer og enheder, der hjælper dig med at se figurerne og rette dine instinkter. Dit arbejde er baseret på værktøjer som en tømrer. Du begynder at internalisere værktøjerne og hvad de repræsenterer, og de bliver som dit tredje øje. Jeg siger mine studerende, 'Til sidst lærer du, hvordan du bliver intuitiv med alle disse procedurer.' Tid og gentagelse vil styrke dem. En uddannet kunstner ved, hvordan man bruger alle enheder og tilstande impulsivt med en lille doodle. Jeg siger dem, at hvis du stadig ikke kan lave en 30-sekunders eller to-minutters tegning meget godt, tror jeg ikke, at vi har fået det. Bærer jeg banneret med realistisk kunst? Nej, der er meget dårlig realistisk kunst derude. Jeg kan godt lide godt dygtighed. Kunst er for pluralistisk til kun at understrege én tilgang over en anden.
