Santa Fe-kunstner Doug Higgins har mange strategier for at rette seerens øje mod interessepunktet og føre det rundt i maleriet.
af Linda S. Price
|
| Maleri ved Smith Cove
2004, olie, 20 x 24. Alle illustrationer i denne artikel samling kunstneren. Ved at komponere dette maleri kunstneren var sikker på at efterlad nok vand til den blå båd at sejle ind i. |
Kald det som fokus, omdrejningspunktet eller interessepunktet. For Doug Higgins er det en vigtig del af planlægningen af hans malerier, en proces, der begynder med en morgenkørsel rundt i hans hjemby Santa Fe på udkig efter steder at male. Når en scene rammer ham, og han har et klart billede af kompositionen i sit sind, sætter han sit staffeli op. Maleri i et så smukt område i USA er der sjældent mangel på inspirerende natur, men Higgins siger, at han aldrig accepterer naturen, når hun kommer.”Jeg ved, at jeg kan ændre scenen - gøre tingene op, eliminere nogle ting, forenkle andre, flytte elementer, lysne eller neutralisere farver - for at tjene ideen om maleriet,” siger han.”Jeg balanserer omhyggeligt og designer elementerne. Mit mål er enkelhed. Kompleksitet er let - enhver kan opnå det gennem tankeløs kopiering af detaljer. Du har brug for intelligente strategier for at holde det enkelt.”
Fordi Higgins begynder med et billede af et maleri i hans sind, har han ikke behov for miniatureskitser. Hans første overvejelser er at etablere omdrejningspunktet, lokalisere horisontlinjen og placere de største masser.”Et maleri er ikke en samling af dele, men en konstruktion,” siger han.”Jeg etablerer masser tidligt, holder mig til disse beslutninger og bevarer disse masser ved at bruge tætte værdier.” Selvom masserne er abstrakte, skal det stadig være nøjagtigt. Squinting giver kunstneren lettere at se masserne, mønstrene og kanterne på scenen.
Efter at have truffet disse centrale beslutninger, skitserer Higgins næste hovedelementer med en lille, blød børste. Det næste trin er at anvende en tynd terpentinvask med en stor børste ved hjælp af gennemsigtige farver - alizarin crimson, brændt sienna, ultramarineblå og viridian til skygger og varme lokale farver i de lyse områder - for at etablere de vigtigste former. Med dette trin tørker kunstneren ned på hans tavle med et papirhåndklæde og skaber en interessant række farver. Ved hjælp af tykkere maling begynder han med fokuspunktet og afslutter det, før han går videre til andre områder. Ved at etablere sit lyseste lys, mørkeste mørke og højeste detaljeringsniveau og kontrast i centrum af interesse, sætter han standarder for, hvorledes de underordnede dele af maleriet skal bedømmes. For at håndtere skiftende vejrforhold opretter Higgins først de elementer, der mest sandsynligt vil ændre sig, og sørger derefter for, at resten af maleriet følger de foreløbige beslutninger, især lysets retning og kvalitet.
|
|
| August eftermiddag
2006, olie, 20 x 16. Selvom han satte tallene sidst - baseret på fotos, han knækkede af forbipasserende - kunstneren forventede tilføjelse af mennesker til scenen og havde allerede afbalanceret dem med strukturer til højre. |
Fordi han betragter spontanitet som væsentlig for den kreative proces, arbejder Higgins oprindeligt hurtigt, idet han er det, han kalder "uforsigtigt omhyggelig." Han foretrækker at begå fejl på dette tidspunkt - fejl kan altid beskæres eller skrapes ud og tilpasses - end at miste vitaliteten af malingen. Når han skrider frem, begynder han at være mere opmærksom på tegning, værdier, kanter og farvevariationer. Først mod slutningen bliver hans teknik langsommere og mere præcis.
Selvom maleriets fokus er hans vigtigste overvejelse, understreger Higgins, at det ikke kan males på en tunge, åbenlyst måde. Fordi øjet tiltrækkes af kontrast, bruger han den stærkeste kontrast i værdier, farver, kanter, teksturer og detaljeringsgrad i sit interessepunkt. Lineære elementer fører betragterens øje mod fokuspunktet. For at forhindre, at seeren bliver distraheret af forgrunden, forenkler han og abstraherer dette område. I august eftermiddag, for eksempel, ønskede Higgins, at betragterens øje skulle gå til figurerne, så han brugte den mest omhyggelige tegning og de lyseste hvide på dem, undertrykte alle andre hvide i maleriet. Ved at blødgøre træernes kanter skabte han ikke kun luftperspektiv, men fik også de skarpe kanter på figurerne til at skille sig ud. Sporene i vejen giver det lineære element, der yderligere leder øjet mod interessepunktet.
Nogle gange gør Higgins figurer det sekundære fokus, som i Maleri på Smith Cove. For at bevæge øjet hen over vandet og omkring maleriet malede Higgins båden - det egentlige interessepunkt - en lyseblå, hvilket forstærker den ved at gentage farven i et andet skib. Den originale båd indeholder også de hvideste hvide i maleriet, hvilket yderligere cementerer dens betydning som omdrejningspunkt. I Oak Creek Village linjen af bjergene mod himlen, bevægelsen af flodbedet og poppeltræerne, der peger opad, alle rettet betragterens øje mod maleriets fokus: klippeformationen i midten til venstre. For at tiltrække opmærksomhed på det sekundære centrum af interesse - den lille landsby under bjergene - formørkede Higgins træerne for at fungere som en folie for den soloplagte landsby.
|
|
| Hus ved Arroyo Jacona
2006, olie, 18 x 24. |
Kunstneren bruger også sekundære fokuspunkter til at afbalancere maleriet og undgå at afveje den ene del af billedet. For eksempel er det store hus i Niles Beach pænt afbalanceret af de små figurer på stranden; og i aftenlys balanserer klipperne i nederste venstre effektivt den nedbrudte bølge til højre. Overvej også huset ved Arroyo Jacona; uden bjergene til højre ville maleriet være for tungt vægtet mod venstre.
Higgins 'palet er altid i overgang. På nuværende tidspunkt består det af cadmiumgult lys, cadmiumcitron, ikke-gult hvidt, cadmiumrødt lys, brændt sienna (alternativt venetiansk rød eller engelsk rød), alizarin crimson, ultramarinblå, viridian og undertiden cadmiumgrøn. Med undtagelse af den hvidlige hvid fra Utrecht prøver han og bruger næsten ethvert mærke maling.”Jeg leder altid efter variationer,” siger han.”Jeg kan godt lide at bryde vaner, tvinge mig selv til at tænke i stedet for at tage sindløse sædvanlige valg.” Undertiden bruger Higgins som et eksperiment en begrænset palet på kun fire farver - for eksempel hvid, engelsk rød, ultramarinblå og gul oker. "Med en begrænset palet er du nødt til at justere farvevalg, " forklarer han, "og det får dig til at tænke." Når han bedømmer farver på stedet, bruger kunstneren en teknik, han kalder "scanning", hvor han ikke ser på, men nær, objektet eller tillader sig selv kun et perifert glimt ud af hans hjørne. Den farve, han ser i det øjeblik, er den farve, han maler.
|
|
| Oak Creek Village
2005, olie, 22 x 30. ”Det, jeg udelukker i mit arbejde, er bare lige så vigtigt som hvad jeg inkluderer,” siger kunstneren. Her Higgins udelukkede et gateskilt, en skraldespand, og veje for at holde underordnet områder så enkle som muligt. |
Valg af kunstnerens overflade er Masonite, som han forbereder til brug ved slibning, gessoing og tilføjelse af marmorstøv. Når det kommer til børster foretrækker Higgins filberts, som han siger, holder mere maling og har en dejlig fjeder. For nylig er han gået fra at male løst til mere detaljerede beskrivelser, der kræver mindre børster. For dem kan han lide Robert Simmons små, bløde, spidse børster. Selvom han lejlighedsvis bruger Liquin, er hans foretrukne medium terpentin eller mineralsk spiritus. I slutningen af dagen renser han sine børster med parafin, fordi det efterlader en olieagtig rest, hvilket holder dem mere lun. Higgins kan også lide at bruge paletknive til blandt andet at skildre forgrundsvegetation, klippeformationer og den skarpe linje af træstammer.
Higgins arbejder i både olie og akryl og bemærker, at der er både forskelle og ligheder mellem de to medier. Selvom han bruger de samme farver og børster til begge, siger Higgins, at når han arbejder i akryl, kan han ikke udslette for at skabe farvevariationer i undermaling, og han kan heller ikke skrabe maling og gentage den måde, han gør i olie. I stedet skal han male over tidligere lag. Derudover er det vanskeligere at bruge en paletkniv med akryl, og han skal huske på, at akryl tørrer hurtigere og til en mørkere værdi. For at hjælpe med at bekæmpe den hurtigere tørretid for akryl bruger Higgins to store børster - en lys og en mørk - til maling af store områder, såsom himmel.
Uanset om han maler i olie eller akryl, siger Higgins, at du skal være åben for det uventede.”Uanset hvor omhyggeligt du planlægger, sker overraskelser, og overraskelseselementet øger glæden,” forklarer han.”Når alt kommer til alt er det ikke at male efter tal. Det har potentiale for vækst eller fiasko. At være midt i et maleri, der går godt, det er en spændende oplevelse.”
|
|
|
| Aftenlys
2002, olie, 22 x 30. |
Niles Beach
2004, olie, 22 x 30. |
