Denne dominerende fødte kunstner bruger rig farve til at skabe en eksotisk og intens oplevelse af verden.
af John A. Parks
|
| Stående nøgenundersøgelse
1988, olie, 20 x 16. Alle kunstværker denne artikelsamling kunstneren, medmindre andet er angivet. |
Selvom han længe har boet i New York City, maler Ismael Checo lys med en rigdom og farverig farve, der rygger tilbage til hans drengædenes verden i Santo Domingo. Denne kvalitet er tydelig, selv i hans tidlige farveundersøgelser afsluttet i Art Students League i New York på Manhattan under ledelse af Nelson Shanks. I Sitting Nude Study viser han figuren forenklet til klare farveområder, hvor forskellige komponenter er overdrevet. De grønne i skyggen er mere mættede, end de ville se ud i det virkelige liv, men så er også sennepsgult og appelsiner i lysene.”Det er et spørgsmål om balance,” siger kunstneren.”Du skal sammenligne en farve med en anden. Det handler om forhold. Hvis forholdet mellem farverne forbliver de samme, fungerer maleriet, selvom farverne i sig selv er blevet "skubbet". Den vigtige ting er at fortsætte med at se på hele maleriet.”
Visdom ved denne tilgang kan ses i et andet maleri afsluttet, mens han var i ligaen, Standing Nude Study. Her står figuren ved siden af en foldet trestol, mens en stråhatt hviler i nærheden. Stolens farve er meget tæt på kødets farve, hvilket udfordrer kunstneren til at bevare de subtile forskelle mellem de to.”Nogle gange, hvis ting er meget tæt på farve, er det bedre at ligge lidt og gøre dem mere forskellige end de er,” siger kunstneren. Igen giver den generelle overdrivelse af farven en rig enhed til værket, en karakteristisk smag og vision. Denne strategi giver også mulighed for mere dramatisk gengivelse af farveændringer inden for skygger, hvilket er vist her i den store skygge, som modellen kaster på væggen, som skifter fra brune violer til gråt turkis. "Det er meget bedre at gøre farven stærk tidligt i maleriet end at blive for grå lige fra starten, " siger Checo, "Du kan altid vende tilbage senere og gøre den mere subtil."
|
|
| Caretero
2002, olie på linned, 28 x 38. |
Checo maler altid direkte fra livet og begynder sine malerier ved at gøre det bredest muligt.”Jeg starter med en grisaille ved hjælp af en blanding af brændt sienna, ultramarinblåt og flagerhvid,” siger kunstneren.”Det er en varm farve, men ikke for varm.” Dette påføres tyndt, i vaske, for at etablere tegningen og til at masse lyset i de enkleste, fedeste former, som kunstneren kan finde. Dernæst vil han lægge sig i brede områder af lys og mørke i enkel, generaliseret farve. Først da begynder han at opbygge mere komplekse farveideer og afgive udsagn om, hvordan farven ændrer sig inden for de enkelte områder.”Jeg forblander ikke,” siger han.”Jeg blander, mens jeg går, gør en dom og derefter en anden.” Mens han lægger malingen, våd-i-våd, er Checo altid omhyggelig med ikke at overarbejde et stykke.”Du er nødt til at kontrollere alt,” forklarer kunstneren,”men man skal også vide, hvor langt man skal gå. Nøglen er at få det til at se let ud, selvom det er meget hårdt.”Hele Checos tidlige arbejde blev udført med brede streger maling og meget lidt detaljer.”Det vigtigste er at holde seeren i bevægelse,” siger han.”Du ønsker ikke, at det skal stoppe for længe overalt for at blive fanget i detaljer og begivenheder. Det vigtigste er hele maleriet - hvordan det hele sidder sammen.”
|
|
| Siddende nøgenundersøgelse
1988, olie, 14 x 18. |
Checo bruger olie fra mange forskellige producenter: Holbein, Winsor & Newton, Gamblin og Liquitex.”Forskellige virksomheder producerer pigmenter med lidt forskellige egenskaber, så jeg finder ud af, at jeg blander dem meget sammen,” siger han.”Så længe du bliver hos et produkt af høj kvalitet, går alt godt.” Kunstneren lægger malingen ud på kanten af en stor træpalet med varmerne til venstre og kølerne til højre.”Jeg kører varmerne fra mørkt til lys, starter med en brændt sienna og afslutter med en varm gul,” siger Checo.”Og så kører jeg kølerne fra lys til mørk, starter med en kølig gul og slutter med en dyb violet.” Kunstneren blander et maleremedium fra terpentin og standolie. Han foretrækker ståolie frem for koldpresset hørfrøolie, fordi det er mindre sandsynligt, at det bliver gult med alderen, selvom han indrømmer, at koldpresset olie giver et bedre impasto.”Hvis jeg bruger en masse impasto, bruger jeg ikke meget medium,” siger Checo.”Jeg bruger bare malingen alene. Mediet hjælper malingen med at flyde, så jeg bruger den alligevel til mere gennemsigtige passager. I de fleste malerier holder jeg skyggerne tyndere end lysene. Højdepunkter er ofte bygget op til en ganske tung impasto.”
|
|
| Nana
1990, akvarelblyant på papir, 11 x 14. Samling Fru Magdalena Checo. |
Når maleriet er afsluttet og tørt, bruger kunstneren Rembrandt syntetisk lak som en sidste beskyttende frakke.”Du har brug for beskyttelse af olie-maling, ligesom en akvarel har brug for glas,” siger han.”Traditionelt brugte folk en damar-lak, men dette kan gulne på meget kort tid og er meget svært at fjerne fra en overflade. Den syntetiske lak ser nøjagtigt den samme ud og kan tages af med spiritus som opløsningsmiddel.”
Da Checos arbejde skred frem, opdagede han, at han kunne bygge sine malerier i en stadig mere delikat finish. I tørrede blomster viser han for eksempel en udsøgt realiseret buket med lange stilkroser sammen med en åben bog, hvor papirets finhed er ret håndgribelig.”Jeg maler med børsten så længe som muligt,” siger kunstneren,”og derefter skifter jeg til en sabel for at få virkelig fin kontrol.” På trods af den øgede finish og rigdom med detaljer klarer Checo at bevare farven levende selv i de mest subtile af de grå skygger.
Underliggende Checos malerier er et fundament af fin tegning, og den høje kvalitet af hans øje er meget tydelig i undersøgelser som Melissas ryg nr. 1. Her har kunstneren tonet papiret med en tynd akvarelfarv af brændt sienna før han tegner med en Caran d'Ache akvarelblyant. Arbejdet er på en gang betænksomt og alligevel hurtigt og sikkert opnået.”Du skal vide, hvordan man styrer accent - hvor du har brug for en tung linje, og hvor du kan få linjen til at forsvinde helt,” siger kunstneren.”I dette tilfælde forstærkes linjen af en beskeden anvendelse af tone - lige nok til at antyde lyset uden at overarbejde tegningen. Bortset fra sine studiestudier har Checo produceret mange tegninger af en mere personlig karakter, især portrætter af venner og familie. I Nana registrerer han for eksempel kærlig sin tidligere kone, der fodrer deres datter, et arbejde med stor intimitet opnået med betydelig sikkerhed.
|
|
| Melissas ryg nr. 1
2003, akvarelblyant på papir, 19 x 12. |
Måske var det uundgåeligt, at Checos glæde ved eksotisk farve ville føre ham tilbage til malerier om livet i hans hjemland, Den Dominikanske Republik. I Dei Conuco præsenterer han et stort stilleben, der viser en kurv fyldt med majs, mango og bananer, som alle er sat på et bord. Liggende til den ene side er en sejlbånd sammen med en gruppe små sten.”Titlen betyder Fra min baggård”, forklarer kunstneren.”Mange mennesker fra Santo Domingo dyrker deres egne frugter og grøntsager, og her viser jeg en gruppe af disse ting. Sejlbåndet er noget, som vi undertiden bruger til at få mangoerne ud af træet, hvis de er for høje til at plukke.”Checos interesse for hans hjemland har en ganske bogstavelig form på Calle Las Damas.”Dette er en del af den gamle by, der blev bygget af den spanske i det 16. århundrede,” siger kunstneren med åbenlyst stolthed.”Santo Domingo var den første by, der blev grundlagt i Amerika og havde det første universitet. Det er noget, som folk undertiden glemmer.”Her viser han den berømte gade i et gyldent eftermiddagslys og tomt for mennesker. Bygningerne er blevet forenklet, og mange detaljer udeladt, så vi får præsenteret den yndefulde geometri på stedet, der flammer af farve.
Checos mest strålende nostalgiværk er Caretero, et narrativt billede, hvor en mand vises, hvor han forbereder en af de traditionelle masker, der er båret af dominikanerne til festlighederne i uafhængighedsdagen i foråret. Et varmt, sent på eftermiddagen lyser op scenen fra højre, og et væld af detaljer bruges til at formidle en stærk følelse af sted. Avisens udklip og foldere, der er klæbet fast på den ru væg, den velbrugte undertrøje og maskeproducentens intense tankevækkelse tjener alle til at katapultere os til en verden, der føles intenst og en meget anderledes end vores egen. Her hjælper den rige farve med sine konstante overdrivelser til at styrke følelsen af varme, fugtighed og ren fremmedhed.
|
|
| Dei Conuco
2000, olie på linned, 20 x 24. |
I de senere år har Checo opnået stilleliv med stigende kompleksitet, hvor han ofte har anvendt åbenlyse fortællestrategier for at kommentere både private og offentlige sager samt spille en række underholdende spil med kunsten at male. I Vermeer Grapes, for eksempel, opfinder han en ny sektion af Vermeers maleri Young Woman With a Water Pitcher. Han viser en detalje i bunden af det berømte billede og udvider den til at rumme en masse druer indpakket i bobleindpakning. Billedet er på en gang en munter visuel vittighed og en seriøs påmindelse om, at det kan være lige så givende at male en billig plastgenstand som en smuk naturlig.”Det er ikke det, du maler, men hvordan man maler det, det er vigtigt,” siger kunstneren. I Warhol spiller Checo et dejligt spil, hvor han inkorporerer materialer fra popartistens verden i sin egen, mere traditionelle studioindstilling. De hårde trykte farver på Marilyn-plakaten og den skarpe bogstaver i suppen kan indstilles mod den enorme subtilitet hos de brune og grå paletter og børster. Det er som om Warhols værdsættelse af populærkulturens glitz og umiddelbarhed er blevet nedsænket i denne langsommere og meget ældre tradition. I dette stykke er det især lærerigt at se på de komplekse farveændringer langs kanten af paletten.”Hver toneposition har en anden farve,” siger kunstneren,”og det er hvad jeg skal male for at få lyset til at fungere.”
|
|
| Tørrede blomster
1990, olie, 14 x 11. |
Ud over at kommentere kunst har Checo også brugt sine malerier til at adressere nogle af de mere smertefulde begivenheder i den nylige historie. Hans flyvning 587 er et gripende mindesmærke for ofrene for en flyrejse, der er på vej til Santo Domingo, der styrtede ned efter start i Queens i 2001. Flybillet, rejsebrochure og drengeprofil er præsenteret i en simpel gruppering fastgjort til væggen med streng. I Thanksgiving bruger kunstneren en spektakulær trompe l'oeil-teknik til at skildre et collageret billede af en kalkun lavet som et barns skoleprojekt. Han tilføjer til billedet et billede af World Trade Center under angreb og et postkort med Frihedsstatuen. Her er den barnlige absurditet i den traditionelle Thanksgiving-kalkun sammen med de meget voksne spørgsmål om vold og frihed, en påmindelse om, at de ting, vi værner om, er kæmpet for fra en meget vanskelig og farlig verden.
|
Checo har også brugt stilleben til at adressere de centrale menneskelige mysterier om forholdet mellem kønnene. Hans beundring af kvinders styrke er tydelig i Perseverance, hvor en meget repareret statuette af en kvinde viser, at hun stadig trækker en tung spand på trods af den omfattende skade, hun har lidt. Et mere komplekst billede af kvinder præsenteres i Beauty, hvor en kinesisk statuette af en ung kvinde vises med en drage dybt i baggrundsskyggen. At adskille dem er en enkelt hvid blomst.”Alle kvinder har en drage inde i sig,” siger kunstneren.”Det er mandens rolle at forhindre, at dragen vises - det er derfor, vi giver dem blomster.”
|
|
| Calle Las Damas
2002, olie på linned, 10 x 18. |
Ingen undersøgelse af Checos arbejde ville være komplet uden at se på hans fine resultater inden for portrætter. Hans selvportræt Cibaeño er et essay i introspektion, da kunstneren ser dybt ind i sine egne øjne, mens de kigger jævnt fra skyggen af en stråhat. I mellemtiden viser Maria kunstneren arbejder med stor fornøjelse i høj hastighed. Dette maleri blev udført i et par timer og viser alligevel alle kunstnerens fineste kvaliteter, hans sikre tegning, livlige farver og en ringende fornemmelse af lys og klarhed.
Checo indrømmer mange stærke påvirkninger som maler, herunder Sorolla, Sargent, Rembrandt og Caravaggio.”De var alle vidunderlige på forskellige tidspunkter og forskellige steder,” siger han.”Du kan ikke virkelig sammenligne dem, men du kan lære af dem alle.” Faktisk er Checo en stor tro på livslang læring. Han fortsatte med at tage undervisning i Art Students League i New York i år efter at han begyndte sin professionelle karriere.”Du kan altid finde en anden måde at se på tingene på,” siger han.”Derefter kan du tage det med tilbage til dit eget studie og integrere det i dit arbejde.” Checos begejstring for løbende træning førte til, at han blev et af de grundlæggende medlemmer af Studio Incamminati, en atelier-stil skole i Philadelphia, hvor han plejede at undervise workshops.
|
|
| Vermeer druer
2000, olie på linned, 12 x 16 |
|
|
| Warhol
2002, olie på linned, 20 x 20. Samling Mr. Alexis Mendoza. |
Når han taler om sine planer for fremtidige malerier, siger Checo, at han arbejder på nogle scener af mennesker, der besøger museer og ser på kunst. Og så vil der naturligvis altid være flere stilleben.”Hvad jeg prøver at gøre i alt mit arbejde,” siger kunstneren,”er at fange min oplevelse og hukommelse på en enkel og ærlig måde at male på.”
