Selvom seerne først kan tiltrækkes af de smukke og romantiske motiver i Steve Hanks 'usædvanligt detaljerede akvareller, bliver de snart engagerede af udtrykkene af kærlighed, tab og håb, der formidles af billederne. Det skyldes, at hvert element i scenen omhyggeligt er valgt til at være en metafor for et bestemt aspekt af kunstnerens liv. For første gang har Hanks skrevet om disse personlige forbindelser.
af M. Stephen Doherty
|
|
| At danse før hav og himmel
2007, akvarel, 26½ x 28¾. Alt dette artikel © Steve Hanks. Alle fotografier dette artikel høflighed The Greenwich Workshop, Seymour, Connecticut. |
De bedste repræsentative malerier er dem, der tilbyder noget mere betydningsfuldt end den nøjagtige skildring af en person, sted eller objekt,”siger New Mexico-kunstner Steve Hanks.”For mig er målet at fortælle seeren om mit liv på det aktuelle øjeblik - de problemer, jeg kæmper med, hvilket stadium mine børn er på i deres liv, hvad jeg føler om min plads i verden. Nogle gange ved jeg ikke rigtig, hvad historien er, før jeg næsten er færdig med maleriet, men til sidst ved jeg, hvorfor jeg blev tiltrukket af et emne, og hvordan det fungerer som en metafor for et eller andet aspekt af livet.”
| SingleTitle Small |
En ny bog med mere end 160 af Hanks 'malerier viser hele spektret af tanker og følelser, der inspirerede ham til at skabe akvarelfarver, og den inkluderer korte essays fra kunstneren om de forskellige reproducerede malerier. Dele af teksten til Moving On: The Art of Steve Hanks (The Greenwich Workshop Press, Seymour, Connecticut) er enkle forklaringer på, hvorfor kunstneren valgte bestemte emner eller brugte specifikke teknikker til at realisere maleriet; andre essays dykker dybere ned i de følelser, der udtrykkes af de afbildede figurer. For eksempel, når vi introducerede sektionen om malerier af nøgen kvinder, skrev Hanks:”Den uklædte figur, eller hvad der almindeligvis er kendt i kunstverdenen som nøgen, er dybest set grundlaget for alt, hvad jeg maler. I kunsten har jeg en tendens til at tvinges til emner, der udfordrer mig mest; i mit tilfælde har det altid været kvinder og børn. … Mine instruktører plejede at sige, 'Hvis du kan tegne den menneskelige figur godt, vil du være i stand til at tegne noget.' Det er fordi der ikke er noget, vi fokuserer mere på, visuelt eller på anden måde end mennesker.
|
|
| Kærlighed til det uopnåelige
2006, akvarel, 15 x 46. |
”Maling af hudfarver kan være meget vanskelig,” skrev Hanks i et andet essay om sine malerier af nøgenheder.”Hvis du ser på din hånd, kan du se, at der er mange farver. Du kan også se, at det er gennemsigtigt. Bemærk farverne på venerne der kommer igennem det. Kunstnere spørger mig ofte, hvilke farver jeg bruger til mine hudfarver, men huden er så mange farver, at der ikke er et eneste svar. Det ændrer sig ved lyset, objekterne omkring det og lysene og farverne, der reflekteres på det.”
Hanks arbejder primært med følgende Winsor & Newton rør akvareller: cadmium gul bleg, gul oker, cadmium rød, alizarin crimson, brændt sienna, brændt umber, permanent sap grøn, Winsor blå (grøn skygge), Winsor violet og elfenben sort.”Ofte vil jeg lave en mørkebrun ved at kombinere cadmiumrød, Winsor-violet og permanent sapgrøn i stedet for at bruge de mere granulære jordfarver,” forklarer kunstneren.”Jeg arbejder med børster af syntetisk hår på 300 pund eller tungere papir, og jeg bruger aldrig maskeringsmiddel eller frisket. I de senere år har jeg også brugt Claybord og lakkering af billederne, når de er færdige. På den måde behøver jeg ikke at indramme malerierne under glas.”
|
|
| Gader i New Orleans
2001, akvarel, 26 x 59¼. |
Når han beskrev en række malerier af en model, der poserer på trinnene i en historisk bygning i Savannah, Georgien, skrev Hanks i sin bog om dybere følelser, der udtrykkes gennem kvindens positur, trinene og sollyset, der forener kompositionen.”Malerierne på disse sider er et andet udtryk for helingsprocessen vist på de foregående sider,” beskrev han.”Denne model gennemgik en uventet skilsmisse. Jeg var et par år længere [i min skilsmisse-oplevelse] end hun var på dette tidspunkt, så jeg følte at det ville være godt for mig at gå tilbage over disse trin. Ét trin ad gangen viser modellen, der sidder i bunden af trappen. Jeg havde lejlighed (med fortovsperspektivet) til at sætte folk i afstand, til at repræsentere enten hvad hun tænkte eller hvad der ville komme ind i hendes liv. Der var intet nede på fortovet for mig, da jeg var på første skridt, så jeg lod det være tomt.”
|
|
| Rejser med far
2000, akvarel, 26¼ x 13. |
De malerier, der afslører Hanks 'mest personlige følelser, er fædre med deres børn.”Efter at min kone var væk, så mor og barn-malerier anderledes ud for mig, som om manden var blevet klippet ud af billederne eller skåret ud af børnenes liv,” skrev han i sin bog.”Jeg var nødt til at afbalancere denne følelse med et par malerier af fædre og børn.” Og ved at forklare betydningen af at rejse med far, et portræt af kunstneren, der holder sin søn på platformen af et togspor, skrev Hanks,”Dette var, uden tvivl det laveste punkt i mit liv. Jeg var alene med at rejse to børn. Vi havde taget toget for at besøge mine forældre. … Dette maleri fangede virkelig den følelse af den ukendte fremtid, som vi var på vej mod. Selv nu, når vi er langt væk på det spor, fremkalder dette maleri stadig stærke følelser for mig. Hvis der var noget maleri, som jeg kunne købe tilbage, ville det være dette.”
I en anmeldelse af Holding the Family Together, et af to malerier af en mand, kvinde og to børn på en strand, skrev Hanks:”For mig handler det om manden i maleriet mere end noget andet. Det handler om mands plads i samfundet i disse dage, og hvordan pendelen har svingt den anden vej og sat mænd i denne position - forsøger at holde familien sammen, mens de alle går i forskellige retninger. Far er næsten nede på sine knæ og prøver at holde denne familie sammen, og alle ignorerer ham.”
Kunstneren har en tendens til ikke at realisere et motivs fulde potentiale, før han bliver involveret i at tegne det på akvarelpapiret og anvende lag af gennemsigtig farve.”Jeg har en idé om scener, der kan være interessante, og jeg vil leje modeller til at rejse med mig til en strand eller for at posere inde i husets værelser, men jeg har ikke et forudbestemt maleri i tankerne eller tegninger af de forskellige poseringer, jeg vil have, at modellerne skal have,”forklarer Hanks.”Jeg vil foreslå, at de har på sig noget simpelt - en lang hvid kjole, en kjole skjorte, en grime top eller khaki slacks - og jeg vil tage hundreder af fotografier, når de går langs en kystlinje eller sidder nær vinduet i et viktoriansk hjem. Jeg er meget bevidst om, hvordan lyset afslører deres form, fordi sollys er meget vigtigt for mine malerier. Jeg siger ofte, at jeg maler liv, kærlighed og lys; så jeg tænker altid på, hvordan jeg indpasser disse ideer i mine akvareller.
|
|
| At holde familien sammen
1999, akvarel, 25¾ x 59. |
”Selvom jeg har konverteret til digital fotografering, som de fleste kunstnere har, synes jeg stadig at bruge film til at fotografere modellerne, og jeg behandler ruller og laver 8" -x-10 "udskrifter af dem, der kan være nyttige til at skabe malerierne,” Hanks fortsætter.”Intet enkelt fotografi optager nogensinde det, jeg vil udtrykke, så jeg tager elementer fra flere forskellige udskrifter og justerer derefter billederne, når jeg tegner dem let med grafit på akvarellepapiret. De fleste gange begynder jeg at male i centrum af interessen - personens ansigt og krop - og derefter bevæger jeg mig til de tilstødende sektioner på papiret. Undtagelsen er, når jeg vil placere figuren på en mørk baggrund og har behov for at fastslå, at før jeg nøjagtigt kan måle værdierne i figur- og forgrundselementerne.
|
|
| Et skridt ad gangen
2004, akvarel, 31 x 53. |
”Min personlighed er sådan, at jeg er nødt til at færdiggøre et maleri, før jeg kan starte et andet, især fordi jeg har en tendens til at arbejde våd-i-våd og har brug for at have glatte overgange mellem et område af maleriet og et andet, og mellem de sollys og de omkringliggende skygger,”fortsætter kunstneren.”Det er især vigtigt at have bløde kanter mellem hudfarverne, så jeg måler en form og derefter løfter farve af med en pensel eller papirhåndklæde for at undgå at have en hård, unaturlig linje mellem de lyse former og skygger.
”Selvom et maleri normalt forbinder til en række lignende billeder med temaer som hverdagen, helbredelse, familier og så videre, fokuserer jeg ikke på kun et emne ad gangen,” tilføjer Hanks.”Jeg arbejder så intenst og i så lange perioder, at processen ville begynde at blive mekanisk, hvis jeg lavede et dusin malerier i en serie uden afbrydelse. Imidlertid er der normalt en følelsesladet tråd, der forbinder et maleri til det næste, fordi de alle er svar på, hvad der sker i mit liv på det bestemte tidspunkt. For eksempel ville jeg have svært ved at vende tilbage og male babyer nu, hvor mine børn er vokset, og jeg er mindre tilbøjelig til at postere kvinder, der kigger ned på jorden, som jeg gjorde, da jeg havde brug for at udtrykke den følelse af fortvivlelse, jeg følte en gang. Hvis jeg skulle gøre det nu, ville det være at udtrykke en følelse af introspektion og ikke udmattelse.
|
|
| Paradeens stolthed
2007, akvarel, 20? x 56. |
”Hver gang imellem passerer et uventet emne foran mig, og jeg er nødt til at svare på det,” siger Hanks.”For eksempel tog jeg min søn med på en Halloween-parade i Santa Barbara, Californien, og pludselig blev jeg klar over, at scenen ville være et interessant tableau om de skiftende roller for mænd, kvinder og deres børn. Jeg stod i en position og tog dusinvis af fotografier, da paraden gik foran mig, og derefter plukkede jeg elementer fra dem for at komponere et billede af mødre og børn i kostumer og fædre, der sad og stod langs forkantstenen. Jeg havde en lignende oplevelse i New Orleans, da jeg kiggede ned ad Royal Street og erkendte, at jeg observerede, hvad der kunne fortolkes som et essay om mit liv, hvor gademusikerne og turisterne var figurer i den historie.
|
|
| Ud over horisonten
2007, akvarel, 33? x 52. |
”I mange år opfordrede folk mig til at skrive en anden bog om mit arbejde som en efterfølger til The Art of Steve Hanks: Poised Between Heartbeats [Hadley House, Minneapolis, Minnesota], men jeg var først nødt til at nå et punkt, hvor jeg var klar til at kigge tilbage og opsummer det, jeg havde været igennem,”forklarer Hanks.”Efter at jeg havde gennemgået helingsprocessen, fundet ud af, hvordan jeg ville opretholde min karriere, mens jeg voksede mine børn alene, og endelig var i stand til at fejre livet igen, var jeg så klar til at sammensætte denne nye bog. Den besked, jeg håber, den formidler, er, at målet med livet er at sætte pris på rejsen, ikke de potentielle belønninger i slutningen af denne rejse. Hvert øjeblik, enhver solopgang, hver latter, hver åndedrag er vidunderlig; og det er vores fælles glæde af de øjeblikke, der kan udtrykkes i kunsten.”
