Sp. Hvordan kan jeg få ophavsretlig beskyttelse af mine illustrationer?
A. Ophavsret var så vigtigt for grundlæggere af denne nation, at forfatningen indeholder en bestemmelse, der gør det muligt for Kongressen at vedtage en lov om ophavsret. Den første kongres gjorde det, og copyright har været en del af dette lands love lige siden. De fleste kunstnere mener, at de har noget kendskab til ophavsretlige love, som de anvendes på kunst. Fra tid til anden er lovene imidlertid revideret og opdateret for at afspejle ny teknologi, og de oplysninger, der videregives fra person til person, er ofte unøjagtige.
Den gældende lov fra datoen for denne skrivning er loven om ophavsret til revision af 1976, der trådte i kraft den 1. januar 1978. Siden da har der været en række ændringer og revisioner. Den nuværende ophavsretslov er ret brugervenlig, og Kongressen har lempet mange af de formelle krav, der var en del af de tidligere vedtægter. I henhold til den gældende lov er alt hvad du behøver for en copyright, et originalt værk, der involverer en minimal grad af kreativitet, nedfældet i et konkret udtrykmedium. Kravene forekommer enkle, men alligevel kan de misforstås. Da loven kræver, at værket skal være i en konkret form for, at det er beskyttet af ophavsret, kan du ikke beskytte blotte ideer, der ikke er blevet implementeret. Ord, symboler og logoer, der bruges til at identificere produkter eller tjenester, kan beskyttes under varemærkelovene - ikke under copyright-statutten.
Generelt udvides copyright-beskyttelse til kreativt arbejde som kunst, musik, litteratur og computersoftware. Kreativt arbejde inkluderer malerier, tegninger, skitser, fotografier, collager og skulptur. Det beskyttede arbejde behøver ikke være unikt. Det vil sige, hvis to kunstnere ved en tilfældighed skaber værker, der er praktisk taget identiske med hinanden uden at kopiere, vil hver have ret til ophavsretlig beskyttelse, hvis de øvrige krav i statutten er opfyldt. Dette er sandt, selvom værkerne i det væsentlige ligner hinanden.
Loven kræver ikke, at du bruger en copyright-meddelelse, men det er en god ide at gøre det, da vedtægten bestemmer, at enhver, der kopierer en andres beskyttede værk - i god tro at værket ikke er beskyttet af ophavsret - er en uskyldig krænker. Uskyldige krænkere kan muligvis ikke holdes ansvarlige for skader og kan endda tillades at fortsætte med at kopiere, på trods af at værket teknisk er beskyttet af ophavsret. For at besejre forsvaret for uskyldig krænkelse, skal du placere den relevante copyright-meddelelse på det beskyttede værk. Meddelelsen er enkel; det er enten ordet "copyright", dets forkortelse "copyr." eller det internationale symbol "©" plus copyright-ejerens navn og det år, hvor værket først blev offentliggjort eller udstillet.
I henhold til lovgivningen tildeles eksklusive rettigheder til ophavsretsejeren, hvilket betyder, at ingen andre lovligt kan udøve eller bruge disse rettigheder uden tilladelse, skønt der er nogle undtagelser fra den offentlige orden fra denne regel, som f.eks. Spontan anvendelse af en ophavsretligt beskyttet arbejde af en lærer i en nonprofit uddannelsesinstitution. Desværre skaber afbalanceringen af rettigheder mellem ophavsretsejer og andre enkeltpersoner stor forvirring. Ophavsretligt vedtægter forhindrer andre i at fremstille en væsentlig kopi af et beskyttet værk - uanset om de sælger deres kunst, deltager i den i konkurrencer eller perfektionerer deres teknikker - men der er ingen nøjagtig definition af væsentlig kopi. Tilfælde har anført, at det at skabe et tredimensionelt værk fra en todimensionel tegning er en krænkelse, så længe den uautoriserede tredimensionale kopi i det væsentlige ligner den todimensionale tegning.
Det uautoriserede værk behøver ikke være en væsentlig kopi af hele det originale værk for at der kan være tale om en krænkelse. I en sag fandt retten, at der var beviset en overtrædelse, når en del af et gentaget mønster blev kopieret uden tilladelse. Selv det at tage et stykke af et beskyttet værk og bruge det som en del af en collage er blevet anset for at være en krænkelse.
Selv om loven er klar over, at ingen kan fremstille en væsentlig kopi af en annens beskyttede arbejde, er anvendelsen af denne enkle regel vanskelig. Hvis du ønsker at bruge andres kreative værker til blot inspiration, kan du bestemt gøre det, men brugen kan ikke gå længere end det. Der er udsagn om, at ændring af et værk med 10 procent, 20 procent eller en anden specificeret procentdel vil undgå krænkelse af ophavsretsloven. Dette er usandt, da der ikke er nogen sager eller vedtægter, der giver en procentdel, der kan betragtes som sikker; snarere som nævnt tidligere bruger loven den betydelige lighedstest.
Med hensyn til betydningen af denne test erklærede en af de førende jurister i copyright, USA, Judge Learned Hand, at hvis han sammenligner det beskyttede originale værk med det påståede krænkende værk, og sammenligningen afslører, at værkerne er i det væsentlige ens, så er der en overtrædelse. Dette er en meget subjektiv test, og de kunstnere, der kopierer andres værker, risikerer en dommer at konkludere, at grænsen mellem inspiration og kopiering er blevet krydset. Vær derfor meget forsigtig, når du bruger andres værker til ideer. I tvivlstilfælde skal du konsultere en erfaren advokat om ophavsret.
Hvad med public domain? Ophavslovene bestemmer, at kongressen skal give en kreativ person ophavsretlig beskyttelse i en begrænset periode, og ved slutningen af dette tidspunkt skal værket blive en del af det offentlige rum og kan frit kopieres. Så det er altid vigtigt, når du kopierer andres værker for at afgøre, om disse værker stadig er beskyttet.
Beskyttelsesperioden for ophavsretligt beskyttede værker oprettet den 1. januar 1978 eller senere, er den kreative persons liv plus 70 år, hvis værket blev skabt af et identificeret menneske. Værker oprettet anonymt, under et pseudonym eller for en forretningsenhed, er beskyttet i de kortere på 120 år fra oprettelsen eller 95 år fra første offentliggørelse. Ophavsret, der foregik den 1. januar 1978, har generelt en beskyttelsesperiode på 95 år, skønt du skal se en advokat, hvis du har brug for at beregne den nøjagtige udløbsdato for et sådant værk. Hvis et værk ikke længere er beskyttet, er det i det offentlige rum, og der er intet forbud mod at kopiere det.
Som du kan se, giver amerikansk ophavsret lovgivningen kreative mennesker som dig mulighed for at kontrollere reproduktionen af deres arbejde og høste økonomiske fordele ved deres kreativitet, samtidig med at der er mulighed for straffende forholdsregler mod enkeltpersoner, der henter mere end inspiration fra andres værker. Det er vigtigt at bemærke, at selv subliminal eller utilsigtet kopiering er blevet handles. Det er derfor vigtigt, at du forstår copyright-lovgivningen og undgår at krænke dem. Hvis du er i tvivl, skal du konsultere en ekspert, der muligvis kan hjælpe dig med at undgå erstatningsansvar.
Bemærk: Ophavsretlige love kan ændres. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort i marts 2007-udgaven af The Artist's Magazine og afspejler de gældende love på det tidspunkt, hvor artiklen blev skrevet.