Som Athen-bosiddende Parrish Myers udtrykker det, "Athen er et sted, du ikke rigtig kan forklare godt - du skal bare opleve det. Det er et rigt, kunstnerisk område."
Athen ligger mellem den stadigt voksende Atlanta-metropol og bredderne af det nærliggende South Carolina, og Athen er nordøst Georgiens kunstvenlige by - en dynamisk by, der ganske enkelt sætter pris på kunst og kunstnere. Byen henter sin energi fra en stor befolkning af kreative beboere såvel som studerende ved det nærliggende University of Georgia (UGA). To ting især gør Athen til et ideelt sted for rejsende kunstnere. For det første er samfundsvirksomhederne yderst støttende for deres lokale malere, juvelerere og billedhuggere. "Stort set hver bar og restaurant i byen har et roterende kunstshow, " siger den lokale kunstner Renee Hodnett. Hodnett arbejder på The Grit, en lille restaurant i centrum, der trækker kreative typer med sin atmosfære og originale kunst, der pryder enhver væg.
Last Resort og X-Ray Café er to lignende restauranter i nærheden, der også indeholder lokale kunstværker. Mange af byens gallerier, barer og hot spots er beliggende i det lille centrum, hvilket gør det til et gåbart miljø.
Den anden kvalitet, der tiltrækker kunstnere til Athen, er den frodige natur. Store huse i den viktorianske æra - typisk beliggende i hyggelige historiske distrikter - tilføjer byens skønhed og dens status som en juvel i det dybe syd. Med byens mange haver, fantastiske ejendomme og UGAs frodige campus er der et sted i Athen uegnet for en kunstner til at gribe et staffeli og finde noget værd at male. "Der er skønhed overalt, " siger Hodnett. "Campus har et gratis arboret. Og så er der haven - de er overalt."
Marie Huston, en lokal akvarelist, maler ofte luft på den statslige botaniske have, der ligger på UGA-campus. "Der er altid noget, der blomstrer, " siger hun. "Du tager bare dine akvareller ud, og du kan vandre rundt i det store areal i haven og sidde hvor som helst og male."
