En elegant kombination af traditionel tonalisme og moderne design gør det muligt for Utah-kunstneren Shanna Kunz at tale med sine seere i en blidt lokkende stemme.
af Jennifer King
|
|
| Juleeng
2003, akvarel, 20 x 24. Privat samling. |
”Alle dine malerier taler til mig på en eller anden måde,” skrev en samler for nylig i et brev til landskabskunstner Shanna Kunz.”Valget og kombinationen af farver, det gradvist formindskede fokus, tilstedeværelsen af fysisk atmosfære og diffusion af lys - de er alle virkelig smukke. Og hver eneste smule af det, der er frembragt af den menneskelige hånd!”Disse følelser sendte Kunz's hjerte skyhøje, fordi, som hun siger, " der er intet bedre end at vide, at du har rørt nogen ved at tale med din egen stemme."
Kunz's stemme kombinerer koncepter, der findes i både traditionel og moderne kunst, når hun maler det vestlige landskab, der er så kært for hende. De subtile tonale graderinger harker tilbage til tonalisterne i det sene 1800-tall, mens hendes stærke horisontlinjer og interessante beskæring holder hendes malerier til at se lige så moderne ud.”Den ene ting, jeg bekymrer mig om ved at udføre traditionelt tonearbejde, er at være trite,” forklarer hun,”så jeg prøver at bringe nogle moderne kvaliteter ind i mine stykker, så de ikke ser for store ud.”
|
|
| Ballade
2004, akvarel, 14 x 16. Privat samling. |
At være tro mod hendes stemme - til hendes unikt personlige fortolkninger af hendes motiver og hendes følelsesmæssige reaktion på dem - er en af Kunz's højeste prioriteter. Fra det øjeblik, hun første gang hentede en akvarelbørste i en alder af 29, siger hun, at hun vidste, at maleri ville være hendes bedste middel til at kommunikere sin kærlighed til naturen, der blev plejet i barndommen under familieudflugter og campingture. Faktisk beskytter Kunz hendes stemme så fuldstændigt, at hun var meget omhyggelig med at vælge, hvem hun studerede sammen med, for at lære kunsten at male farver.”Så mange kunstnere tager workshops og kommer ud maleri i lærerens stil,” advarer hun.”Jeg ville finde min egen stil. Det er så vigtigt for en kunstner at finde sin egen stemme.”
Selvom hun tog formelle klasser i Utah State og studerede under en række regionalt kendte kunstnere, herunder Adrian Van Suchtelen, Carl Purcell, Osral Allred, Dave Dornan og Paul Davis, har Kunz gentagne gange henvendt sig til de sene store amerikanske landskabskunstnere 19. og begyndelsen af det 20. århundrede for at fremme hendes uddannelse og forståelse af kunst.”At studere kunstnere fra en anden tidsperiode end vores egen er som at tage det mest værdifulde værksted,” siger hun med en tonen med ærefrygt og undring i sin stemme. Nogle af hendes favoritter inkluderer store navne som Winslow Homer, James McNeill Whistler, John Singer Sargent, George Inness og John Henry Twachtman, samt mindre kendte kunstnere som Hudson River School-kunstner Sanford R. Gifford og Californiens akvarelist Percy Gray.
|
|
| Tidligt forår
2005, akvarel, 12 x 16. Privat samling. |
Kunz mener, at det at studere hendes yndlingsartister fra fortiden gør det muligt for hende at komme ind i deres sind og opdage kilden til deres største præstation - et autentisk udtryk for følelser.”Det vigtigste,” forklarer hun,”er at forstå, hvad hver enkelt kunstners lidenskab var. Selvfølgelig er det også en fantastisk måde at lære tekniske færdigheder på, men de bør tage andenpladsen til hjertet i store malerier.”
Som et eksempel på, hvordan hun lærer af historiske mestre, beskriver Kunz sin oplevelse med at gå til Freer Gallery i Washington, DC, for personligt at observere museets originalsamling af en af hendes helte, Dwight W. Tryon.”Det, jeg lærte af at se på hans arbejde, er, hvordan man organiserer et maleri for at udvikle dybde og rumlige forhold,” siger hun.”Realiteten i hans maleri er ganske uklar, så jeg begyndte også at se, hvordan han opnår denne realisme uden al den tekniske detalje eller korrekthed. Plus, han bryder alle regler og får stadig sine malerier til at arbejde. Mest af alt opdagede jeg, hvordan han anvender den finesse, der er farve, værdi og lys for at tilføje et følelsesmæssigt aspekt til hans malerier. Det var værdifuldt, fordi den følelse er den ting, jeg mest ønsker at opnå i mine malerier.”
|
|
| Laguna Mountains
2006, akvarel, 8 x 10. Courtesy Kneeland Gallery, Ketchum, Idaho. |
For at begynde et af disse følelsesladede akvarelandskaber hæfter Kunz et ark med ark-koldpresset papir på 140 lb til sit bord. Brug af hæfteklammer uden bånd tillader hende at omlægge papiret om nødvendigt senere i processen, hvilket ofte er tilfældet, fordi hun anvender så mange våde, saftige vaske og glasurer i de første 90 procent af udførelsen af hendes malerier. På det rene hvide papir opretter hun derefter en meget lys grafittegning bare for at placere komponentens hovedelementer.
|
|
|
|
| Weber Valley overflod
2006, akvarel, 8 x 10. Courtesy Meyer Gallery, Park City, Utah. |
Popler i høj nøgle
2004, akvarel, 14 x 16. Privat samling. |
Millcreek Pines
2003, akvarel, 9 x 14. Privat samling. |
Der sker meget i Kunz's sind, da hun går ind på denne indledende fase.”Jeg planlægger kompositionen, organiserer generelt farvepaletten og planlægger logistikken for, hvordan jeg skal færdiggøre maleriet, før jeg begynder,” forklarer hun.”Med de tekniske ting, der er planlagt på forhånd, kan jeg være stille og forblive åben for, hvad maleriet siger til mig, for hvordan det styrer mig, når jeg går. Jeg kan se overraskelserne komme, og med akvarel er der altid overraskelser.”
Over gestuslinjetegningen lægger Kunz en let til middelvask vask. "Denne vask er vigtig, " bemærker kunstneren, "fordi den begynder at fastlægge min generelle samlede temperatur, angiver min farvepalet og begynder at udvikle min rumfølelse lige fra flagermus."
|
|
| Aria i akvarel
2004, akvarel, 8 x 10. Privat samling. |
Ligesom glansen fra denne første vask forlader papiret, begynder Kunz at oplade i mere lokal farve, hvilket også vil hjælpe med at opbygge de værdier, som hun sigter mod. Det vil være den første i en lang række lag, som er en proces, der kræver ekspert timing. Det er vigtigt for hende at vide nøjagtigt, hvor vådt papiret er, så hun kan kontrollere sine kanter og undgå at gøre mudder.
Tilføjer Kunz,”Som akvarelist skal du absolut kende dine værktøjer tæt, inklusive selve vandet. Du skal kende dit papir, og du skal være i stand til at genkende udseendet af enhver grad af vådhed på det papir. Derfor bruger jeg den samme type papir hver gang - det er så velkendt, at jeg ved nøjagtigt, hvordan det vil reagere i enhver situation. Og det samme gælder dine pigmenter. Du er nødt til at vide, hvilke er gennemsigtige og hvilke som er uigennemsigtige, som pletter, og hvilke der vil løfte, og hvilke der er meget sediment.”At beherske hendes værktøjer og være i stand til at forudsige, hvordan de vil arbejde sammen, mener Kunz, eliminerer nogle af kampen med de tekniske aspekter ved maleriet, så hun kan bruge mere energi på at formidle følelsesmæssige kvaliteter i sit arbejde.
|
|
| Mountain Meadow
2005, akvarel, 12 x 16. Privat samling. |
Fra dette punkt til næsten slutningen af maleriet holder Kunz sin opmærksomhed på det bogstavelige”store billede”, hvordan alle elementerne arbejder sammen som en helhed for at udtrykke hendes følelsesmæssige reaktion på den scene, hun maler. Rumlige forhold er især vigtige, og hun bruger ofte værdiforandringer og gradvist blødere kanter for at indikere dybden af de forskellige planer og følelsen af atmosfære, der findes i hendes motiver. En delikat balance mellem varme og afkøling, sammen med en udsøgt harmonisk farvefølelse, er lige så vigtig for at skabe de forskellige stemninger, der beboer hendes arbejde.
Kunz bygger og finjusterer alle disse kvaliteter gennem lag på lag af glasurer, der ofte anvendes i bestemte områder snarere end på hele overfladen. I nogle tilfælde lægger hun farve i et stadig fugtigt lag, mens hun i andre lader den forrige applikation tørre fuldstændigt. På forskellige tidspunkter stopper hun for at løfte noget af malingen med rent vand, uanset hvor noget er blevet for mørkt eller tungt. Gennem det hele arbejder hun imidlertid på at holde alle kanter bløde, og hun evaluerer konstant, hvordan de forskellige elementer i maleriet hænger sammen.
|
|
| Pine Meadows
2005, akvarel, 8 x 10. Privat samling. |
Idet maleriet begynder at materialisere sig for hendes øjne, begynder Kunz at tænke på at orkestrere maleriet. Hun forklarer,”Jeg vil gerne rette dit øje gennem maleriet fra fokusområdet rundt til forgrundsplanene og helt ind i afstanden, så tilbage igen, som om jeg siger: 'Se her, se her, se nu her.'"
Med senere glasurer indsprøjter Kunz mere værdikontrast og et par hårdere kanter i fokusområdet for at tiltrække seerens opmærksomhed, men hun har flere andre teknikker til at lede øjet der også. Den ene er at påføre tyngre uigennemsigtige pigmenter på objekterne i og omkring fokalområdet.”Jordfarver, såsom oker eller rå sienna, er tilbøjelige til at komme frem på grund af deres vægt, så jeg bruger dem til at bringe nogle af de vigtige elementer fremad.” Strategisk placerede grupper af subtile, korte, små streger sætter også op en rytmisk strøm af accenter i hvert maleri.
Kun når hun er inde i de sidste 10 procent af maleriet, begynder Kunz at overveje de finere detaljer om sit emne og de færdige detaljer, der vil tjene til at forbedre de følelsesmæssige kvaliteter, hun allerede har etableret med værdi, farve, tekstur og lignende.”Ultrealealisme interesserer mig ikke,” siger hun,”så jo mindre jeg siger, jo bedre. Jeg vil slå det glade medium ved at få det til at føle sig rigtigt med så lidt detaljer som muligt.”Alligevel hævder Kunz at have en lidenskab for at tegne, så i de helt sidste faser bruger hun ofte en rigger eller en fin pensel, ganske tør, for at tilføje nogle lineære detaljer. Det er noget af et paradoks, at den samme stregtegning, der tilføjer en grad af realistiske detaljer, også tjener til at fremhæve det faktum, at det, vi ser, er en malet fortolkning af naturen, ikke en fotografisk gengivelse af den.
|
|
| Mexicansk skyline
2006, akvarel, 12 x 16. Courtesy Meyer Gallery, Park City, Utah. |
Fra første øjekast er det tydeligt, at Kunz er inspireret specifikt af naturen, af det land, der omgiver hendes Utah-hjem. Men mere end det, er hun motiveret af et ønske om at tale i en kunstnerisk stemme så veltalende som de århundredeskiftets kunstnere, hun så beundrer.”Jeg ved, at hvis jeg bare arbejder hårdt nok, kan jeg muligvis gøre noget, der svarer til disse værker,” siger hun.”Når jeg ser disse malerier, ved jeg, at jeg er nødt til at styrke det både mentalt og følelsesmæssigt. Store værker ydmyger mig, mens jeg gør mig så gung ho og klar som jeg nogensinde har været.”
Og alligevel ønsker Kunz på samme tid at sikre, at hendes stemme ikke er”så høj og klar, at folk ikke kan bringe deres egne fortolkninger til malerierne.” Hendes største håb er, at hendes diskret, subtile landskaber taler til seerne hviskes og rører forsigtigt deres hjerter på en stille måde.
