Janet Monafo kastede engang genstande på sit studiegulv i et forsøg på at male et mere tilfældigt arrangement med pasteller.”Jeg ville virkelig acceptere, hvad der skete, men i sidste ende kunne jeg ikke modstå mit behov for omhyggeligt at organisere figurer og mønstre,” tilstår hun.”Jeg måtte indrømme min manglende evne til at benægte mine naturlige tendenser og personlige standarder.”
af M. Stephen Doherty
|
|
| Sølvklynge
2007, pastel, 50 x 38. Privat samling. |
Massachusetts-kunstneren Janet Monafo siger, at hun ikke er særlig god til at forklare sin malerproces, men sandheden er, at hun er direkte, klar og dyb når hun taler om oprettelsen af sit stille- og figurmaleri. Det er netop, at intuition og oplevelse spiller så vigtige roller i hendes kreative proces, at det er tænkeligt for hende at tro, at hun reagerer på en forudsigelig, metodisk måde. Det vil sige, hun er mere tilbøjelig til at sige, at sine beslutninger er baseret på, hvad der føles rigtigt på det tidspunkt, snarere end på beregninger om relativ værdi, farvetemperatur eller sammensætningsprincipper.
At bestemme nøjagtigt, hvad der er rigtigt for hver situation, kan være en lang, kompliceret proces for kunstneren.”Nogle gange starter jeg med nogle specifikke objekter, der fører til en række malerier, der fokuserer på ideer eller symboler repræsenteret af genstande som æg, guldformer, kranier eller andre genstande; og andre gange forfølger jeg en idé, der interesserede mig for fortiden,”forklarer hun.”I begge tilfælde går jeg gennem en lang og vanskelig proces med at sætte figurer og farver sammen, tilføje flere ting, fjerne genstande, omformatere kompositionen, se på arrangementet fra forskellige udsigtspunkter, foretage grafitundersøgelser og starte processen over igen, før jeg er klar til at male.
”Hvert maleri er resultatet af et helt andet sæt af motiveringer og opfattelser, men alligevel er der fælles, der afspejler min personlighed,” siger Monafo.”For eksempel er stilleben næsten altid komplekse arrangementer, der indeholder et større eller primært stilleben og en eller flere sekundære stilleliv inden for det samme maleri. Det vil sige, nogle ting er arrangeret oven på et bord, mens andre vises på gulvet eller en nedre hylde; og mit udsigtspunkt er ofte ovenfra opsætningen. Hvis du sammenligner et af mine malerier med et stille liv af Giorgio Morandi eller Francisco Zurbaran, for eksempel, vil du hurtigt se, hvor anderledes jeg nærmer mig stilleben. Jeg elsker hvad andre kunstnere har gjort med enkle, lige synspunkter på frugt og kar, men min interesse for stillebenmaleri er meget anderledes.”
|
|
| Porcelænspæle
2003, pastel, 38 x 50. Privat samling. |
Der er altid en fremtrædende grund til, at Monafo begynder at organisere elementer i et stille liv, en, der er enten en bestemt idé, hun kan forklare, eller en følelse, der trækker hende mod en samling af figurer, farver og teksturer.”Det har sjældent at gøre med vasen, redskabet eller skålen,” forklarer hun.”Det er mere egnet til at handle om forholdet mellem objekternes farver og teksturer samt om deres skala og form. Jeg laver et antal grafitskitser af, hvad der er foran mig, cirka en tredjedel af størrelsen på det tilsigtede maleri som en måde at evaluere, om den todimensionelle repræsentation har potentialet til at fange elementernes tredimensionelle fornemmelse eller ej. Dernæst laver jeg tegninger i fuld skala, så jeg kan se kritisk på figurerne inden for kompositionen, den relative skala af genstande og den implicitte bevægelse af formerne.
”Når jeg først er tilfreds med en plan for et maleri, bruger jeg rutelinjer til at tegne konturerne af formene fra tegningen i fuld skala til et stykke tonet papir, og jeg begynder at arbejde meget direkte med pasteller,” beskriver Monafo, påpeger, at hun for de fleste billeder bruger ark tunge, hvide Stonehenge-papir; hvorimod alt større end 38 "x 50" er skabt på ark af tungt Lanaquarelle-akvarelpapir belagt med gylden pastelfarve.”Jeg angiver straks den lokale farve snarere end at maler komplimenter eller blokere i en grisaille af værdier,” siger kunstneren.”Jeg er nødt til at se nogle beviser for hele billedet på papiret, før jeg koncentrerer mig om et enkelt element. Jeg bruger ikke hårde pasteller til at gøre disse indledende indikationer, fordi jeg foretrækker kun at arbejde med bløde pasteller, idet jeg er opmærksom på farvetasten. Det vil sige farvenes intensitet og relative værdi.”
|
|
| Messingstabel
2003, pastel, 38 x 50. Saml kunstneren. |
Monafo udfordrede sig selv til at bryde fra denne metode til at male strukturerede stilleben i pastel. Hun kastede samlinger af porcelænskibe, sølvte tepotter og messingvaser på neutrale grunde med tanken om at male de tilfældige mønstre, der resulterede. Metoden svarer til den måde John Cage komponerede musik ud af utilsigtede markeringer på papirstykker foret med øverste og nedre stabe. Men i modsætning til Cage kunne Monafo simpelthen ikke acceptere tilfældigheden eller manglen på organisation, der resulterede.”Uanset hvordan jeg prøvede, var jeg ikke i stand til at forholde mig til det, jeg så som kaotisk og uden visuel appel,” tilstår hun.”Jeg begyndte straks at bevæge tingene rundt, kiggede på dem fra venstre og højre, hævede og sænkede mit udsigtspunkt og vendte skibene i den ene eller anden retning. De færdige malerier ser betydeligt forskellige ud fra mine mere med vilje konstruerede stilleliv, men de repræsenterer stadig min proces og synspunkt. Jeg burde have vidst fra starten af, at det var håbløst at tro, at jeg kunne svare på nogen anden måde.”
Monafo udvider rækkevidden af sine udtryk, når hun maler selvportrætter eller inkorporerer figurer i sine malerier.”Jeg har lavet selvportrætter gennem min karriere af mange af de samme grunde, som kunstnere har skabt dem i århundreder,” kommenterer hun.”Jeg er altid tilgængelig, jeg forventer ikke at blive betalt, og kunstneren behøver ikke at smigre mig på den måde, hun maler mit image. Det er også interessant at se tilbage på malerierne og huske, hvad der foregik i mit liv og min kunst, og straks at huske de følelser, der motiverede positur, belysning og kjole.”
|
|
| Røde dråbe blade
2000, pastel, 74 x 51. Privat samling. |
Et nyligt sæt store malerier af Adam og Eva gav Monafo muligheden for at kommentere tidløse spørgsmål samt nutidige værdier.”Jeg blev ramt af og meget interesseret i skønheden og nåden i den menneskelige form, som det er afbildet i et maleri af Adam og Eva af Albrecht Dürer [1471-1528],” forklarer kunstneren.”Jeg tænkte på at hylde kunstneren og revidere tematikken ved at tilpasse figurerne i en dukkert af Adam og Eva, samtidigt med historien om menneskehedens oprindelige synd ved at antyde forekomsten af grådighed i kulturen i dag. Guldstof, gyldent æble og messingkar repræsenterer de materielle ejendele, der fortsat frister mennesker, mens kranierne minder os om livets forbigående. Den gren af blade, der strækker sig fra det ene maleri til det andet antyder træet med viden om godt og ondt; og de korkede flasker vin, liljer, cattails og slanger er nogle af de traditionelle ikonografier forbundet med bibelske historier.”
Monafos pastelmalerier har tjent hende bred anerkendelse og respekt fra samlere, kuratorer og kunstnere. Hun blev valgt til Pastel Society of America's Hall of Fame i 2002, og hendes malerier er inkluderet i store galleri- og museumsudstillinger, herunder "Object Project", arrangeret af The Evansville Museum of Arts, History and Science, i Indiana, der blev vist i oktober 2007-udgaven af American Artist.
|
|
| Eve and the Golden Delicious
2002, pastel, 77 x 51. Saml kunstneren. |
Om kunstneren
Janet Monafo underviser i øjeblikket tegning i efteruddannelsesafdelingen ved Massachusetts College of Art and Design i Boston. Hun har modtaget adskillige priser og anerkendelser for sine pastelfarver, herunder valg til Pastel Society of America's Hall of Fame og tilskud fra National Endowment for the Arts, Adolph og Esther Gottlieb Foundation og New England Foundation for the Arts. Hendes malerier er inkluderet i udstillinger arrangeret af National Academy of Design og American Academy and Institute of Arts and Letters, begge i New York City; National Portrait Gallery i Washington, DC; og Delaware Art Museum, i Wilmington.
