|
Den tidlige Californien-impressionistmaler Robert Wood (1889-1979) er en inspiration for mange landskabsmalerere, ikke kun for hans følsomhed over for lys og farve, men også for den rolle, han spillede i at fremme plein luftmaleri og en traditionel tilgang til landskabet. Jeffrey Morseburg - ejeren af Morseburg Galleries i Los Angeles - er blevet ekspert på Wood, efter at have lært af kunstneren gennem sin fars personlige og professionelle forhold til Wood, samt at have organiseret to retrospektiver og et websted, der blev viet til ham. Her deler Morseburg en artikel, han skrev om livet og arbejdet for denne store amerikanske landskabsmaler.
af Jeffrey Morseburg
|
|
| Golden Horizon
ca. 1952, olie, 30 x 40. Privat samling. |
I amerikansk kunsthistorie malede Robert W. Wood (1889-1979) mere af USA end nogen anden maler. I mere end 60 år havde kunstneren sin finger på pulsen i det amerikanske landskab og malede på sit bedste så godt som eller bedre end nogen af hans samtidige. Træ var træt af hverken maleri eller tegning, og mange af hans små værker var små luftskitser lavet på stedet. Det var den tid, han tilbragte udendørs, som indbydede hans værker med kvaliteten af naturligt lys, der fik dem til at ringe for et bredt publikum.
Woods fineste værker er virkelig mindeværdige billeder af Amerikas mest maleriske og smukke steder. Kunstneren blev instinktivt trukket til emner, der havde bred appel, og han favoriserede klassiske landskabskompositioner. Denne kærlighed til den maleriske og konventionelle måde, hvorpå han komponerede sine malerier, gjorde ham til en favorit blandt millioner af amerikanere og fik mange kunstkritikere og historikere til at afvise ham som”for kommerciel.” I 1960'erne gjorde Woods rene popularitet ham også til en praktisk mål for dem, der ikke favoriserede traditionel kunst, og de nedvandrede hans arbejde som værende "billede af postkortvisninger."
I dag, mere end to årtier efter hans bortgang, er der tid nok til at give en mere afbalanceret vurdering af Woods livsarbejde. Han var en konventionel maler, der malede det amerikanske landskab på en ligetil måde. Imidlertid var mange af hans værker - især hans plein air-scener - ikke klassisk komponeret, men disse mere ukonventionelle værker blev ikke valgt til gengivelse og er ikke set bredt. Fordi Wood var så produktivt, er der altid malerier på markedet. Dette stabile marked for hans værker er med til at skabe interesse for hans liv og kunstneriske karriere. Det betyder dog også, at hans underordnede indsats også er bredt set, og disse mindre værker kan til tider skjule den status, han fortjener, baseret på hans overlegne malerier.
|
|
| Springtime, Californiens kyst
ca. 1920, olie, 12 x 18. Privat samling. |
Træ så kunsten som et kald, ikke en tiltrækning, og anvendte sig selv fuldstændigt og fuldstændigt på den. Det er vigtigt at se, at kunstneren var en populær snarere end kritisk succes. I løbet af hans levetid var det lille kriterium af kritikere, der udgør kunstverdenen, forkæmper for de tidlige amerikanske modernists værker, malerne af den amerikanske scene, de abstrakte ekspressionister og popkunstnerne. Wood var opmærksom på de nye tværstrømme i amerikansk kunst og havde kontakt med disse ideer, men han valgte at rejse en ensom sti og forblive tro mod sin egen vision om, hvad der udgjorde det amerikanske landskab. På baggrund af det er det nu muligt at se, at trods disse udfordringer, traditionel kunst aldrig vaklede eller døde; at til trods for en mangel på kritisk opmærksomhed, fortsatte kunstnere som Wood at male og trives.
Wood var mest succesrig med det brede skår af den amerikanske offentlighed, der ikke var ligeglad med, hvad mandarinerne i de kulturelle hovedstæder i New York og Los Angeles forkæmpede. Den meget kunstneriske facilitet, der gjorde ham mistænksom over for kunstkritikere, var en kilde til undring for mange amerikanere, der gled sig over den rene malerievne, som Wood havde. Kunstnerens dygtighed inden for maleriemner, der var meget populær, blev ikke beregnet men instinktiv. Det var netop, at hans kærlighed til skønhed og hans evne til at fange de sublime kvaliteter i det amerikanske landskab resonerede med et stort tværsnit af offentligheden.
Woods tidlige modne værker viser indflydelsen fra den engelske landskapsskole, som han var bekendt med fra sin ungdom, såvel som Amerikas egen Hudson River School. Der er en stor grad af detaljer i disse malerier fra 1930'erne samt en delikatesse og subtilitet. Arbejdet i 1940'erne er kendetegnet ved en bredere teknik og eliminering af fremmede detaljer for at opnå et stærkere billeddrev. I 1950'erne begyndte hans arbejde at få en løsere, mere malerisk kvalitet, og i midten af 1960'erne arbejdede han i en højere nøgle med endnu bredere børstearbejde og farver. Selvom de fleste amerikanere husker Wood for hans senere, mere impressionistiske værker, der var malet, da han førte salgsmarkedet på printmarkedet, foretrækker mange samlere hans tidligere værker. Da han blev mere og mere populær med udgivelsen af store mængder reproduktioner, begyndte Wood at koncentrere sig om malerier af det østlige landskab i alle dets sæsoner. Han begyndte at male med mere impasto, opbygge områderne med intens farve med store daubs med omhyggeligt blandet pigment. I Laguna Beach, Californien, nåede Wood toppen af sin popularitet. Laguna-malerierne er stort set malet med en bravura-teknik, der gjorde det muligt for ham at male en plein air og fange de væsentlige elementer på stranden, havet og himlen. Der var tidspunkter, især under Laguna-festivalerne, hvor Wood kunne male for hurtigt i forsøget på at holde trit med den store popularitet af hans arbejde. Samtidig malede han barske landskaber af bjergene i Vestamerika, men nu med en større vægt på farve og kontrast.
|
|
| Laguna Coast
ca. 1959, olie, 24 x 36. Privat samling. |
Det er ikke svært at se, hvorfor Woods malerier rammer en lydhør akkord hos så mange seere. Wood var en beskeden mand, brugte ikke tid eller energi på promovering eller søgte anerkendelse fra kritikerne eller kunstsamfundet. Han følte, at sit arbejde talte for sig selv og ville, at den gennemsnitlige person skulle nyde sit arbejde. Træ kom fra den gamle skole, hvor en kunstner satte utallige timer udendørs og ved hans staffeli for at lære sit håndværk, en uendelig proces.
I dag samler de, der muligvis har købt Woods reproduktioner for 20 eller 30 år siden, hans originale værker. Samlere, der voksede op omkring Woods malerier eller tryk, nyder dem, fordi de bliver mindet om smukke placeringer, behagelige minder og enklere temaer. Hans værker er kendt for deres sandhed og klarhed. Træ vil altid have et sted i hjertet af dem, der værdsætter traditionel kunst og har en kærlighed til det uspolerede amerikanske landskab.
