I dette gæsteblogspost om kunstforretning deler kunstner Kristy Gordon hendes råd til at arbejde med gallerier og mere. Hendes arbejde er vist i september 2015-udgaven af The Artist's Magazine (få udgaven her!)
Må og gør ikke for at navigere i kunstverdenen
af Kristy Gordon
For tolv år siden tog jeg spranget og forlod mit job som animatør for at vie mit liv til maleri på fuld tid. Jeg måtte lære mig at navigere i kunstverdenen, og selvom jeg begik mange pinlige fejl undervejs, lærte jeg af hver enkelt. Jeg forbedrede min tilgang til at tale med forhandlere, samlere og andre kunstnere, og nu føler jeg mig temmelig sikker på de forskellige interaktioner, jeg har, når jeg forfølger en karriere inden for kunsten. Jeg tror, det vigtigste er altid at male, hvad vi er glade for at prøve, eller hvad vi er nysgerrige efter at udforske. Det er sådan, vi opdager vores unikke kunstneriske stemme og skaber arbejde, som kun vi kunne lave. Opdagelsen af min kunstneriske stemme er et emne for en anden artikel - og denne artikel vil fokusere på praktiske tip til at navigere i kunstverdenens verden.
Hvordan man nærmer sig et kunstgalleri
Jeg begynder med at tale specifikt om, hvordan jeg nærmer mig et kunstgalleri. Først går jeg personligt ind i galleriet og ser meget kunstigt på væggene, før jeg nærmer mig receptionen. Jeg har aldrig en portefølje i hånden, når jeg besøger disse, men jeg har dog en portefølje på min telefon, og min hjemmeside holdes opdateret. Efter at have taget alt det fantastiske arbejde (husk, at de er stolte af det, de viser, så kritiser aldrig arbejde i et galleri, som du venter på), nærmer jeg mig personen i receptionen. Hvis jeg er heldig, vil dette være galleridirektøren eller ejeren. I dag er dette den uhyggeligste del af processen for mig. Jeg vil bogstaveligt talt være ryster, mens jeg prøver at fremstå afslappet og komponeret. Jeg har opdaget den hårde måde, at annonceringen af, at jeg er kunstner, har tendens til at få repræsentanter for galleriet til at løbe væk, så det er bedre at være glat med det.
Jeg starter en samtale med dem om arbejdet i deres galleri og komplimenterer det, så spørger, hvordan deres indsendelsesproces er. Dette lader dem indirekte vide, at jeg er kunstner, skønt en god gallerist allerede vidste, at så snart jeg gik ind i døren. De kan fortælle. Dette giver dem en chance for at sige,”Vi tager ingen indsendelser lige nu,” eller”Du kan sende os nogle digitale billeder eller sende os en kunstners pakke.” Uanset hvad deres svar er, når jeg kommer hjem den aften Jeg sender dem lykønskningskort for at sige, hvilken glæde det var at tale med dem under mit besøg i deres galleri.
Hvis de inviterede mig til at sende arbejde, skriver jeg, at jeg ser frem til snart at sende nogle billeder af mit arbejde. Det er for nøjer med at skubbe et visitkort ind i takkekortet. At forlade det lavt tryk og afslappet er bedre. Kortet har et billede af mit arbejde på fronten, og mit logo og websted er trykt på bagsiden. Så sender jeg dem en perfekt forberedt kunstnerpakke eller e-mailer en indsendelse, der indeholder et følgebrev (minder dem om, at de mødte mig), en biografi, en kunstners erklæring, CV, 10 til 15 billeder af mit arbejde og en selvadresseret stemplet kuvert.
Jeg holder styr på de datoer, jeg sendte pakken, og sender pakker til flere gallerier på én gang (ikke læg alle dine æg i en kurv). Jeg holder styr på, hvilke gallerier der har svaret tilbage til mig, og hvis jeg ikke har hørt tilbage fra et galleri efter en måned, kalder jeg dem op. I betragtning af deres tid understreger jeg, at jeg ved, at de skal have det meget travlt, og jeg ville bare se, om de modtog min kunstners pakke og spekulerede på, om de har haft en chance for at se det ud. Jeg har fulgt denne metode fra starten af min karriere og har fundet ud af, at så længe jeg har undersøgt gallerierne godt, og de virkelig tager kunstnere på min karrierniveau, der arbejder i en lignende stil som mig, får jeg typisk ind mindst en ud af 10 gallerier.
Ved at sprede mine chancer og sende til flere gallerier på en gang minimerer jeg virkningen af afslag. Jeg forventer omkring ni afslag for enhver accept, så det er ikke en stor ting, når et afvisningsbrev ankommer. Jeg kender så mange kunstnere, der er bange for at placere sig selv derude, fordi de frygter, at de vil blive afvist, og det vil knuse dem, men faktum er, at hvis man sender til så mange shows og gallerier, som de skulle være, vil der bestemt være nogle afslag. Tidligt tog jeg beslutningen om bare at komme over afvisning. Jeg snakker ikke engang om det eller tænker over det. Jeg går bare videre.
Føl frygten og gør det alligevel
I årenes løb har jeg også udviklet min evne til at føle frygt og gøre det alligevel. Da jeg første gang begyndte som 24-årig, var det stort set det uhyggeligste i verden at tale med galleri-ejere. Hele min krop skalv. Jeg ville virkelig synes komponeret og professionel, men jeg var nødt til at gøre mit bedste, selvom jeg ikke var perfekt til det. Jeg har hørt, at succesrige mennesker ikke nødvendigvis er bedre til at gøre de ting, ingen ønsker at gøre; de er bare villige til at gøre det alligevel. Jeg prøver at fortolke følelsen af frygt som en følelse af spænding. De føles ens, så jeg siger, at jeg føler mig virkelig ophidset, når jeg føler mig nervøs.
Har vi mødt hinanden? Etikette til kunstforretningssituationer
Et af de mere uheldige problemer, jeg stød på, var min manglende evne til at huske navnene på mennesker, jeg har mødt i kunstverdenen. I begyndelsen prøvede jeg så hårdt at bekæmpe dette. Jeg ville lave rigelige noter om alle, jeg talte med ved en begivenhed, og studere mine noter inden næste show. Der ville stadig være mennesker, som jeg ikke engang huskede at møde, som bestemt huskede mig og ville virke fornærmet, hvis jeg var ærlig om ikke at huske dem. Det værste er, når jeg faktisk havde mødt mennesker ved flere lejligheder, og jeg huskede det ikke. Så jeg var nødt til at udvikle et par tricks til at navigere i navnesituationen. Et trick, jeg plukket op undervejs fra en mere etableret kunstner, var altid at sige”godt at se dig”, når jeg møder nogen. Hvis jeg har mødt dem, før de antager, at jeg husker dem, hvis vi ikke har mødt dem, er de smigrede, som jeg tror, vi har. De få gange lade jeg min vagt ned på denne, og jeg sagde "godt at møde dig", jeg har altid mødt dem før, undertiden ved flere lejligheder. Hvor pinligt. Hvad kunstnere laver på store konferencer er som længe nok at komme forbi, og så stille stille en betroet kunstner, hvem personen er. Så de får det hele lige, inden de ser personen igen. Kunstnere er virkelig dine bedste venner i denne situation.
Desuden tager jeg forsigtige forholdsregler for aldrig at komme i en situation, hvor jeg introducerer store grupper af mennesker, eller endda små grupper. Jeg har bemærket den frygtelige tendens til, at mit sind bliver tomt, så snart jeg overhovedet introducerer nogen. Jeg har også været vidne til andre velmenende mennesker, der går ind i uheldige situationer, hvor de introducerer så mange som 30 mennesker, og til sidst glemmer de et par navne. Jeg bemærkede, at en af mine galleri-ejere klogt ville se en af disse situationer opstå og omhyggeligt omgå den ved at udbryde entusiastisk:”Åh min skø, kender I hinanden ?! Godt introducer jer selv!”Hvis du kan trække dette af med entusiasme, som om det er nøjagtigt, hvad du skal gøre, og du er helt uvidende om, at du typisk måske har lavet introduktionerne til hver person selv, er det ingen der vil tage det op og venskaber er blevet gemt.
Der er også etikette til personlig opførsel blandt andre i kunstverdenen. Det er så fantastisk, at vi som kunstnere faktisk kan opbygge venskaber med andre kunstnere, vi beundrer, og endda med vores gallerister, samlere og kritikere, men det er vigtigt for os at være opmærksomme på grænser, når vi opretter disse nye venskaber. Spørg ikke for meget fra en ny kontakt, og vær ikke krævende eller anbring dem i en akavet position. Stræb efter en balance mellem give og take, og prøv at holde forbindelserne gensidige. Jeg finder ud af, at det er bedst at bare læne sig tilbage og være taknemmelig for enhver forbindelse, du har i starten, og ikke bede noget om dem til at begynde med. Lad forbindelsen udvikle sig naturligt. Send heller ikke længere e-mails, ingen har tid, så det er bedst at strømline din korrespondance til korte og kortfattede beskeder. Vi hjælper hinanden som kunstnere i kunstverdenen, men vær ikke meget vedligeholdende og tager ikke uden at give. Hvis nogen hjælper dig, så prøv at finde en måde at vende tilbage til fordel.
Hold det professionelt
Undgå at klage over alle de ting, der går galt i dit liv og din karriere. De kontakter, du skaber i kunstverdenen, er muligvis venlige, men forholdet er professionelt. Du ønsker at fremstille dig selv som en succesrig kunstner (eller galleri). Jeg spurgte engang en gallerist, som jeg lærte at kende, og hun var interesseret i mit arbejde. En dag gik jeg ind og hilste hende ved at sige”hvordan har du det”, fortalte hun mig, at forretningen har været utrolig langsom, og hun græder hver aften. Jeg stoppede med at ønske at blive vist med det galleri. Det samme gælder for kunstnere. Ingen vil udstille eller købe arbejde bare fordi de synes synd på dig. Når nogen spørger, hvordan du har det, skal du sige "fantastisk."
Overfør samtalen, når du har brug for
Jeg har også finjusteret mine måder at interagere på ved åbningen af et solo show eller anden vigtig kunstudstilling. Denne aften kan være meget høj energi og kræve virkelig meget af kunstneren, så det er godt at være opmærksom på din energi. Du kan måske lide at tale med hver person ved åbningen i flere minutter, men du bliver til sidst nødt til at lukke samtalen for at tale med en anden (alle vil tale med dig). Der er et nyttigt trick, som jeg kom frem til for at indpakke en samtale med en potentiel samler ved åbningen af et show. Jeg havde lagt mærke til, at hvis jeg sagde”det var dejligt at tale med dig”, det er som farvel, og de fortrinsvis bare forlader galleriet, det er som om jeg beder dem om at gå! Så i stedet kom jeg på den nyttige linje “Jeg lader dig nyde showet!” Så er de garanteret fortsat at kigge rundt og kan ende med at købe noget. Jeg var også nødt til at træne mig selv til bare at sige”tak”, når folk komplimenterer mit arbejde. Jeg måtte virkelig være opmærksom på dette i begyndelsen, ellers ville jeg stort set tale folk om at lide et stykke. Bare tak, tak, tak, tak igen og igen, hvis du ikke kan tænke på noget andet. Det gør det, og de køber måske stykket!
Fortsæt
Hvis du modtager et afslag fra et show eller en anden mulighed, må du ikke give op. Dette er bare en del af processen. Jeg modtager ofte et”nej” fra gallerier, første gang jeg forelægger dem. Hold dem opdateret om dit arbejde, og se, om de gerne vil se, hvor du er på om seks måneder. Jeg kan godt lide at sige, at skuffelse bare er en aftale, der endnu ikke er opfyldt. Nogle af de ting, der er sket i min kunstkarriere, tog tre år eller mere at bygge, og de indledende trin var afgørende dele af processen.
Lær mere om Kristy Gordon:
- kristygordon.com
- kristygordon.blogspot.com
- instagram.com/kristygordonii
Klik her for at tilmelde dig ArtistNetwork nyhedsbrevet og få en GRATIS DOWNLOAD
om, hvordan man sælger din kunst.