Mekaniske blyanter fylder hylderne på skoler og kontorer. Det er billige, kommercielt fremstillede produkter, der sælges af dusin. De er ofte designet til at være lige så iøjnefaldende som sukkerfri tyggegummi - og som engangsbruk. Det er ikke overraskende, at mange kunstnere aldrig har tænkt dem alvorligt, men mekaniske blyanter af høj kvalitet kan nu findes i overflod i kunstbutikker. Det er alt for let at afvise deres potentiale - og at overse deres indflydelse på tegning.
3 grunde til at bruge mekaniske blyanter
Mekaniske blyanter tilbyder kunstnere mange fordele, såsom:
- De er lette at kontrollere.
- De fine punkter er ofte så tynde, at de aldrig behøver at blive skærpet.
- Linjerne er konstant tynde, mørke og skarpe (sammenlignet med traditionelle blyantmærker, som vil variere i bredde og værdi med selv den mindste trykændring).
Læs videre for et mere dybtgående kig på historien til disse handige tegneværktøjer og det store udvalg af tilgængelige design og funktioner.
Mekaniske blyanters historie
Oprindelsen af mekaniske blyanter er knyttet til opdagelsen af grafit. Det var en mørk og stormfuld nat, som historien går, i Cumberland, England, i 1564. En kraftig storm væltede et stort gammelt egetræ, rødder og alt. Begivenheden ændrede historien.
Næste morgen kom nysgerrige bønder for at undersøge. I dybderne i den enorme grop, hvor træets rødder havde været, fandt de noget mørkt og stenhårdt. Til deres forbløffelse opdagede de, at bidder af den kunne bruges til at fremstille mærker blandt andre anvendelser. Det blev hurtigt tydeligt, at den nyopdagede “blacklead” (også kaldet “wad” eller “plumbago”) var bedre til at skrive og tegne end noget andet tilgængeligt. Dets mærker var mindre flygtige end trækul eller kridt. De falmede ikke som blæk. Og i modsætning til metalpunktslinjer, var de slettelige - gnider med brødkrumm fik sort blyfarvninger til at forsvinde som ved magi.
Snart blev materialet udvindet og solgt. Skær blev mejslet i pinde og viklet med snor for at blive afviklet efter behov. Tynde fliser blev dækket med voks, skubbet ind i hule rør eller indkapslet i træ- eller metalrør, hvilket gjorde dem renere og lettere at arbejde med. Kun et år efter stormen skrev Conrad Gesner, en velrenommeret schweizisk lærd, om eksistensen af et nyt blyholdende udstyr, en forløber for både træ- og mekaniske blyanter. Han spekulerede i, at den sorte bly ved kernen af blyanten kunne være antimon.
Materialets egentlige sammensætning forblev et mysterium indtil slutningen af det 18. århundrede, da det blev opdaget at være hverken bly eller antimon men snarere en form for kulstof. Stoffet blev omdøbt til "grafit" (fra det græske til "skriv"), men selv nu bruges udtrykkene "bly" og "grafit" ofte om hverandre, og skrivestængerne til mekaniske blyanter kaldes stadig "bly", en kilde af lejlighedsvis forvirring.
I det 18. århundrede blev porte-farveblyanter, forlængere med metal kløer designet til at gribe kalk eller grafitstænger, moderigtige redskaber til at skrive og tegne. Utallige variationer fulgte i kølvandet, som udviklede sig til den mangfoldige familie af mekaniske blyanter, der findes i dag. Nogle designs var rå, andre geniale. Eksempler på alle mulige mekaniske blyanter findes i antikvitetsforretninger, for ikke at nævne gamle skrivebordsskuffer.
I slutningen af det 18. århundrede begyndte Nicolas-Jacques Conté (1755-1805) at kombinere pulveriseret grafit og ler for at fremstille blyantledninger med forskellige hårdhedsniveauer. I moderne tid er plastpolymerer tilsat blandingen, hvilket tillader fremstilling af ekstremt tynde ledninger i størrelser fra 0, 2 til 0, 9 mm. Med disse tynde, robuste pinde grafit blev moderne mekaniske blyanter født.
Valg og brug af mekaniske blyanter
I dag fås mekaniske blyanter i et væld af mønstre, størrelser og endda farver. Uanset model skelnes mekaniske blyanter fra andre blyanter, idet deres kerner ikke er bundet til deres ydre foringsrør, så kernerne kan manuelt eller mekanisk manipuleres, udvides, trækkes tilbage, fjernes og udskiftes.
Nogle mekaniske blyanter udviser eller trækker ledninger gennem en tynd spids. Andre griber kabler med en metal klo, og stadig andre bruger sideklik, der skubber ledninger fremad i praktiske længder. Mange har hule kroppe til opbevaring af ekstra ledninger. Nogle har vedhæftede viskelædere. Enklere, mindre dyre design findes i faste størrelser, mens mere komplekse blyanter kan tilpasses forskellige ledninger med systemer til at indikere de forskellige størrelser og grafitkvaliteter. Metalforlængere "forlængere", der sikkert kan indeholde store bly, der er mere end 0, 5 mm tykke - hvilket kræver specielle slibemidler - passer måske ikke inden for en mere begrænset definition af "mekaniske blyanter", men mange kunstnere bruger disse større kabler sammen med mindre til store arbejde.
Ligesom traditionelle tegneblyanter varierer mekanisk blyantledninger i hårdhed fra 9H (den hårdeste) til 9B (den blødeste). En HB-ledning falder midt i skalaen. Bemærk, at nogle blyanter, der er beregnet til skrivning, snarere end kunst, bruger en anden skala, fra 1 til 4, hvor højere tal er sværere. Husk også, at den nøjagtige hårdhed af enhver blyant vil variere efter mærke.
Kunstnere kan udelukkende bruge mekaniske blyanter eller kan skifte mellem dem og traditionelle blyanter med stor fordel. Blandt styrkerne ved mekaniske blyanter er deres fine punkter, som i mange tilfælde er så tynde, at de ikke behøver at blive skærpet, i modsætning til traditionelle blyanter. Ingen standard blyant, uanset hvor godt skærpet, kan konkurrere med punktet på en 0, 2 mm bly. Med mekaniske blyanter er det let at erobre små detaljer såsom pupillen i et øje.
En mekanisk blyant er let at kontrollere, og dens linjer er konstant tynde, mørke og skarpe, mens en traditionel blyants mærker vil variere i bredde og værdi med den mindste trykændring. Denne ensartede linjekvalitet har en unik skønhed og kan hjælpe med at bevare billedplanets integritet. Og selvom mekaniske blyanter ofte betragtes som et i det væsentlige lineært medium, behøver de ikke være det. I min undersøgelse for menneskets bedste ven hjalp de tynde, lette linjer med en 0, 3 mm bly mig med at udvikle kompositionens underliggende enhed. Til den færdige tegning opbyggede jeg tålmodig store, mørke tonearealer med 0, 7 og 0, 9 mm ledninger, som gjorde det muligt for mig at færdiggøre tegningen uden at mudrede områder ved udtværing.
Mange dygtige moderne kunstnere bruger mekaniske blyanter, hvad enten de er som deres primære værktøj eller sammen med andre. Costa Vavagiakis bruger for eksempel en ruge-teknik med en 0, 9 mm HB-bly til præcis kontrol over områder med nøje defineret form og lysende skygger, som er vanskelige, hvis ikke umulige, at opnå nogen anden måde. Han siger, at han ikke har lyst til aldrig at skulle stoppe og skærpe en blyant.
Det kan være vanskeligt at konstatere, hvad kunstnere har brugt mekaniske blyanter, for så ofte er mediet simpelthen angivet som "grafit." overvejer alvorlige mekaniske blyanter med bemærkelsesværdige resultater.