Langs en månebelyst Santa Barbara-strand i juni måned lærte syv kunstnere, hvordan den californiske nocturne-maler Thomas Van Stein beskæftiger sig med stærke værdikontraster, bløde kanter og et forenklet design til at genskabe nattelyset.
af Allison Malafronte
Thomas Van Stein er ikke bange for mørket. Faktisk er han forelsket i det. I de sidste 20 år har denne californiske nocturne-maler ventet ud i natten, mens resten af verden sover for at fange nattens undvigende lys på lærred. Selvom kunstneren er fascineret af alle elementer i den nattlige verden, inspireres hovedsageligt af månen, og han gør meget for at forfølge den omgivende glød, som den kaster over det landskab, han elsker.”Jeg antager, at jeg ikke sover så meget som nogle mennesker,” indrømmer Van Stein.”En ånd af eventyr motiverer mig til at forblive vågen for at udforske mysteriet og spekulerer jeg kun finder i nattscener.” I modsætning til de fleste nattlige malere maler Van Stein sine natterfarer i luften, alle prima, og tilføjer kun de sidste præg i studiet. Kunstneren føler, at dette aspekt af hans proces giver ham mulighed for mere overbevisende at optage de flygtige øjeblikke af mørke og lys, som få er opmærksomme på.
Hvis de færreste er opmærksomme på disse natlige øjeblikke, ser det stadig ud til, at færre har lidenskaben til at male dem.”Dette er ikke en kunst til at svage hjertet,” erkender Van Stein.”Maling om aftenen præsenterer en række nye udfordringer for den traditionelle plein-luftmaler, fra at træne ens øje til at se værdier og former korrekt i mørket til de fysiske irritationsmomenter fra natteskab og træthed. Mere end noget andet skal en kunstner have et stærkt ønske om at udforske den nattlige verden; udfordringerne ved at male i mørke kan overvindes.”Heldigvis for Van Stein, ønskede alle syv af de studerende, der deltog i hans måneskiftværksted i sidste uge, stærkt at se natten gennem kunstneriske øjne. Og heldigvis for de studerende var Van Stein udstyret med oplevelse, entusiasme og energi til at hjælpe dem med at overvinde alt, hvad der stod i vejen for dem.
Van Stein's, afsluttet solnedgang
plein luft maleri skitse.
Solnedgang
Da han ankom på strækningen Santa Barbara-stranden ved siden af Stearns Wharf med hans plein-luftudstyr i den ene hånd og en gallon Starbucks i en anden, hilste Van Stein sine studerende med den varme frodighed, som han er blevet kendt for.”Vi får brug for masser af dette i aften!” Udbrød han og satte kaffen foran kunstnerne, da de begyndte at placere deres staffelier langs kysten. Da han smilede, mens han undersøgte himlen, syntes Van Stein tilfreds med, at aftenens betingelser faktisk ville være befordrende for maleriet på plein air nocturne, og han spildte ingen tid på at forberede klassen til aftenens begivenheder.”Det er her månen stiger,” sagde han og pegede ud over horisonten. "Når du konfigurerer, skal du begynde at forudse, hvordan dens placering og lys vil påvirke de værdier, konturer og former, du ser i landskabet nu."
Selvom de fleste af de studerende var erfarne kunstnere, der havde malet natterrier før, ville nogle maler under stjernerne for første gang den nat og var forståeligt betænkelige. Men Van Stein lavede hurtigt deres frygt.”Maling om natten er ikke så forskellig fra at male om dagen,” forsikrede han dem.”Du leder stadig efter dine lyseste lys og mørkeste darks og prøver at forenkle figurer til overbevisende design. Nøglen til at male en vellykket nocturne er at fokusere på stærke værdikontraster, mens du vælger emner, der allerede har et element af enkelhed for dem, ved at bruge så få lyskilder som muligt.”
Ved at understrege vigtigheden af værdier først, sagde Van Stein til kunstnerne:”Når du maler om natten, arbejder du med værdier, der er meget tæt på hinanden, så det er vigtigt, at du ser dem korrekt fra starten og forenkler din palet, før du starter.”For at hjælpe eleverne med at gøre dette, uddelte Van Stein røde-acetat-søger og satte et stykke hvidt lærred ud foran dem for at give en reflekterende overflade, som de kunne sammenligne deres værdier med. Han sørgede også for, at kunstnerens staffelier var placeret i konstant belysning, hvilket i høj grad ville påvirke, hvordan de blandede deres farver i løbet af natten.”Hvis dit lærred modtager lys, skal du sørge for, at din palet også modtager lys,” instruerede han.”Hvis dit lærred er i skygge, skal din palet også være i skygge.”
For at få kunstnerne til at tænke på designet af deres emner startede Van Stein dem på en række solnedgangsminiatyrer.”Husk, du varmer bare op nu,” sagde han og placerede sit staffeli mod Stearns Wharf for at male de hvide sejlbåde, der kører langs horisonten.”Begynd at tænke over, hvad du skal male i aften, og brug miniaturerne til at hjælpe dig med at forenkle dit emne til store abstrakte mønstre af positive og negative former. Når du maler, skal du glemme, hvad du ser på - glem at det er en båd eller et hav; bare koncentrer sig om dens form.”Mens han arbejdede hurtigt og ekspertiserende på sin egen solnedgangsskitse, fortsatte Van Stein med at rådgive sine studerende.”I olie skal du arbejde mørkt til lys og tilføje højdepunkterne sidst,” mindede han dem om.”I aften, når du laver din nattetid, skal du bruge meget lidt hvidt. Hvis du bruger hvidt, skal det kun være at blande en neutral farve eller for at øge en værdi lidt.”Når han kiggede ud langs molen, bemærkede Van Stein, at de sepiafarvede lys på Stearns Wharf begyndte at tænde og annonceres for eleverne at det var tid til at tænde deres forlygter og staffelys.
Tusmørke
I de skiftende øjeblikke af skumring kendte Van Stein kunstnerne de lysændringer, der var ved at finde sted i landskabet, samt hvordan de kunne bruge deres nocturne udstyr til bedst at fortolke dette lys.”Når månen stiger op og falder ned på himlen, vil den kaste lys og skygger på objekterne under den, ligesom solen,” fortalte han eleverne. "Fordi der er mere atmosfære under månen, når den stiger, end der er over den, vil lyset, det kaster, være lysere, blåere og køligere, når det stiger."
Per Van Steins instruktion var kunstnerne udstyret med så få kunstige lys som muligt for at belyse deres lærreder, specifikt en Mag-Lite lommelygte, der var knyttet til deres hatte, og to Mighty Bright-boglamper, der blev klippet til deres staffelier. "Sørg for, at du vinkler din forlygte nedad på 45 grader for at undgå, at lyset springer tilbage i dine øjne, hvilket i høj grad kan hindre din evne til at se værdier korrekt, " rådede Van Stein og tilføjede, at fordi lysene begynder at dæmpe efter to timer, eleverne bør skifte batterier ofte for at undgå belastning i øjnene. Kunstneren afslørede også, at han altid neutraliserer de varme boglys på forhånd med en blå gel - hvilket tvinger ham til at varme hans palet op.
Van Stein ankommer til stedet med mere end bare fysisk belysning. Ifølge deltageren Denise Michelle McIntosh, en lærling til Van Stein, der har malet månestig hos kunstneren i mere end tre år,”Thomas studerer tidevand og vejr, analyserer atmosfæriske forhold og sporer meteorbyger - han bruger timer på at forberede sig til maling en måneskin før han faktisk går ud på lokationen.”Måske er det denne såvel som kunstnerens uddannelse i oceanografi, geografi og klimatologi og hans erfaring som pilot, der gør Van Stein til en virkelig intuitiv naturnær landskabsmaler.”Jeg tror fuldt ud, at jo mere du forstår dit emne, før du begynder at male, jo bedre vil maleriet flyde,” siger Van Stein.
Moonlight
Da skumringen blev mørk, blev kunstnerne mødt af den lyse glans af en fuldmåne, der steg op i himlen. De begyndte på sin sølvfarvede pragt og begyndte at forstå, hvorfor Van Stein insisterer på, at den eneste måde at nøjagtigt registrere den skønhed om natten er at være ansigt til ansigt med det.”Jeg kunne aldrig male natter udelukkende fra studiet,” siger Van Stein.”Jeg ville savne den fysiske forbindelse med den nattlige verden, der hjælper mig til mere realistisk at fortolke dens intriger og mystik.” Da Van Stein oprettede for at demonstrere nøjagtigt, hvordan han oversætter denne inspiration til lærred, samledes nogle af kunstnerne omkring ham for at observere hans proces, mens andre arbejdede med at male deres egne fortolkninger om natten.
Moonrise demonstration
Ved at placere staffelien direkte mod det skinnende lys, som månen kastede over havet, begyndte Van Stein sin demonstration ved at anvende en undermaleri blanding af brændt umber og alizarin crimson på et 12 ″-x-16 ″ stykke gessoed masonit.”Fordi de fleste af de farver, jeg bruger til at male i aften, vil være grå, blå og violer, vil denne blanding give et varmere supplement,” forklarede han. "Du får større vibrationer i en nat, når du sammenstiller varme og kølige farver i modsætning til komplementære farver."
Når han kiggede ud over havet, op til månen og tilbage til sit lærred, begyndte Van Stein at blande sin palet, mens han nøje observerede farverens nuancer over natterfarvet. Han mindede eleverne om, at fordi maling, der ses om natten forekommer lettere og mere intens end maling, der er set i løbet af dagen, blander han altid sin palet lidt lettere end hvad han ser.”Hvis du ikke er opmærksom på dette,” advarede han,”tror du, at du har de rigtige værdier, men når du ser det i dagslys, vil maleriet virke mørkere og dummere.” Han bød også kunstnerne et tip til den undertiden vanskelige opgave med at dechiffrere værdier i mørket.”Hvis du har problemer med at få en farve ned, skal du bruge din perifere vision til at se på værdien og temperaturen på massen ved siden af den, fordi det er det, der giver det dens egenskaber,” forklarede kunstneren. "For eksempel, hvis en farve ikke er lys nok, kan du prøve at lægge noget mørkere ved siden af den før du gør den lysere."
Van Stein brugte derefter en middelværdi til at tegne i sit emne, omhyggeligt redigere kompositionen til abstrakte former og mentalt forenkle former til cirka fem værdier. Van Stein blokerede først i sine mørkeste darks og arbejdede fra generelt til specifikt, startende med de store landmasser. I dette trin rådede kunstneren studerende om at bruge en stor børste så længe som muligt.”Jeg bruger filbert i størrelse 10, indtil jeg kommer til månen, fordi det giver mig mulighed for at blande mig bedre og få de bløde, diffuse kanter, der er karakteristiske for nattscener,” forklarede han.
Efter at landmasserne var inde, flyttede Van Stein til de mørke værdier på himlen, hvorefter den lette sektion omkring månen blev sidst.”Jeg sammenligner havet med forgrunden til himlen og maler først den mørkeste del af himlen ved hjælp af en blanding af ultramarinblå, rå umber og lidt alizarin,” sagde han.”Du vil male himlen relativt tyk. Og husk, at jo længere væk du kommer fra månen på himlen, jo mørkere værdien, når du maler.”Når han var tilfreds med sine mørke værdier, malede Van Stein i sine midtværdier og forklarede, at han prøver at blive i disse mellemværdier så længe som muligt, inden de flyttes ind i områder med større kontrast.
Van Stein blokerede dernæst i sine lysværdier og maler månens reflektion over havet, mens han mindede de studerende om, at når månen stiger, vil dens reflektion fortsat sprede sig bredere over vandet. Ved at hjælpe kunstnerne med at genskabe dette lys instruerede Van Stein:”Undersøg omhyggeligt, hvad lyskilden gør mod vandet under det først. Se på havet til venstre eller højre for lysstien og bemærk, hvordan himlen over horisonten er lysere end havet og derefter bliver mørkere, når den bevæger sig væk fra lyset.”
Med det reflekterede lys på det malede vand var der kun månen og højdepunkterne tilbage. Fra værdierne omkring månen skabte kunstneren en chiaroscuro-effekt ved at male i en mørkere, varmere værdi omkring lyskilden, som han derefter blandede i den mørkere værdi under den for at skabe illusionen om, at den glødede. Da han kom til selve månen, antydede Van Stein bare til dens sfæriske form med et par hurtige streger af en brændt umber og hvid blanding.”Det er bedre at indikere end at forklare,” sagde han.”Hvis du arbejder for meget på månen, vil det se ud som om du arbejdede for meget for den.” Han rengørte børsten grundigt, før han tilføjede de få højdepunkter, han så på månen og i landskabet, og sagde:”Alt andet, du kan blande, blande, blande, men når det kommer til højdepunkterne på månen, skal du bruge en ren børste.”
Da Van Stein gik væk fra staffeliet for at evaluere hans maleri, stirrede de, der havde set ham arbejde, på hans lærred, forbløffet over, hvor ubesværet han var i stand til at genskabe nattens lys. Ved at lægge sin børste vandrede Van Stein rundt om staffelierne for at hjælpe sine studerende med deres natterreter og tilbyde inspiration, vejledning og praktisk instruktion. Af de mange opmuntringsord, han gav, syntes det, at hans råd til at blande var det mest konsistente.”Når du er i tvivl, bland det ud,” sagde han, da han ankom til staffeliet for Filiberto Lomeli, der omarbejdede sine forgrundsfarver for at gøre månen mere udtalt. Da Van Stein hjalp eleven, fortalte han klassen,”Husk, det er ikke, hvad du lægger i et maleri, der får det til at fungere, det er det, du redigerer.” Når han flyttede til staffeliet for Cynthia Burt, kommenterede Van Stein,”Jeg virkelig som intensiteten af dine farver. Bliv og harmoniser - se efter genstande, der har reflekteret lys; reflekteret lys tilføjer formen lydstyrke.”Van Stein stoppede ved staffeliet fra Rita Schneider, og så, at kunstneren overvejede om sit farvevalg. Ved at hente den studerendes børste, med hendes tilladelse, begyndte Van Stein at kigge ud foran staffeliet til Schneiders emne og tilbage på lærredet og blandede konsekvent hendes farver, indtil de morfede ind i scenen foran dem.”Lige nu maler jeg ikke dette som en Van Stein,” forklarede han de studerende, der var samlet omkring studerendes staffeli.”Jeg prøver at komme ind i Ritas hoved og tænke, hvordan hun ville ordne det.” Efter at han havde tilbudt nok af sin ekspertise til at få hende tilbage på banen, overrakte Van Stein den børste til hende og sagde:”Her er du færdig med det. Det er dit maleri.”
Efter midnat
Da midnat nærmet sig, og kunstnerens energi begyndte at aftage, begyndte de at pakke deres udstyr, nogle af dem reflekterede over deres nattemaleri-oplevelse og delte historier om beundring for deres instruktør.”Thomas udfordrer altid sine studerende,” fortalte Schneider.”Selvom vejret ikke er perfekt, eller vi er trætte, kommer vi stadig ud her og maler. Han skubber os ud af vores komfortzoner, så vi kan vokse kunstnerisk.”” Først var jeg lidt tøvende med at tage et nocturne-værksted,”indrømmede Burt,” men det viste sig at være en vidunderlig oplevelse. Thomas viste mig, at jeg ikke var nødt til at være besat af detaljerne om natten - jeg kunne koncentrere mig om bare at fange øjeblikket.”Med hans smitsom energi, opmuntrende feedback og utrættelig dedikation så det ud til, at Van Stein inspirerede alle sine studerende at fange de sjældne natlige øjeblikke og hjælpe dem til evigt at se natten i et andet lys.