Gule nasturtiums (olie, 20 × 24) af Nancy Bea Miller var en finalist i kategorien Still Life i den 23. årlige kunstkonkurrence
Baggrund i kunsten: ”Mine forældre mødtes i Art Student's League, så jeg voksede op i en meget kunstvenlig atmosfære, og jeg gjorde lige det, der kom naturligt. Da jeg uddannede gymnasiet, var mine forældre imidlertid meget imod, at jeg blev kunstner som erhverv, idet jeg vidste førstehånds, hvilket vanskeligt felt det kunne være at tjene til livets ophold. De opfordrede mig til at gå på et godt liberalt kunsthøjskole i stedet for kunstskole. Jeg valgte University of Pennsylvania og planlagde at fordoble hovedfag inden for kunst og et andet (forælder-godkendt) felt.”
”Jeg tog adskillige kunstklasser på Penn, både inden for studiekunst og kunsthistorie, men følte at studiooplevelsen var skuffende, og historievinklen interessant, men ikke min fremtidige karrierevej. Jeg fortsatte med at tegne og tegne og lavede endda tegnefilm til campusavisen, men droppede enhver formel kunststudie. Jeg er uddannet fra Penn og arbejdede i et ikke-kunst-relateret felt i omkring et år, og blev mere og mere desperat. For at muntre mig op foreslog min kæreste (nu min mand), at vi tog en aftenklasse sammen i olie-maleri på Fleisher Art Memorial. Når jeg gik ind i klasseværelset den første aften og lugter luften, indså jeg øjeblikkeligt, hvad der manglede i mit nuværende liv, forladte mit job og søgte på kunstskolen. Jeg var heldig nok til at blive accepteret på Pennsylvania Academy of Fine Arts, hvorfra jeg modtog mit fireårige certifikat.”
Kunst for at leve:”Jeg landede et godt stykke arbejde lige fra kunstskolen, arbejdede på deltid for et firma, der gjorde kunstvurderinger og restaurering. Det var det mest perfekte job, man kunne forestille sig for en nyudklækket kunstner, og jeg lærte en enorm mængde om historien og kunsthåndværket fra at arbejde der, hvilket jeg gjorde i over 10 år. I mellemtiden havde jeg giftet mig og opdragede tvillingedrenge. Da jeg fandt, at jeg forventede et andet barn, afsluttede jeg endelig sorgligt det vidunderlige job for at fokusere mere på min familie. Jeg fortsatte dog med at male. Jeg har altid formået at klemme ind små mængder studietid. (At have mit studie i huset er en stor hjælp med dette. Jeg vil løbe op og male, selvom det ser ud som om jeg kun vil have, sige, 40 minutter. Alt er alt sammen sat op og venter på mig.) På dette tidspunkt også, jeg havde galleri-repræsentation i Philadelphia, og at have frister, selv bare den lejlighedsvise gruppeshow, var en stor motivator til at fortsætte. Mine børn er stadig små, men de går nu alle i skole om dagen, så jeg har meget mere tid til at tilbringe i mit studie.”
Medium og genrer:”Jeg arbejder kun i olier, og jeg holder stilleben, portrætter og landskaber. Jeg tænker på mig selv en nutidig genremaler, maleri scener og genstande fra hverdagen, som den leves lige nu.”
Inspiration til dette maleri:”Jeg elsker de nasturtiums liljepude blade, den sjove ansigtslignende form på blomsterne og deres karakteristiske duft. De forekommer meget personable for mig, næsten som små mennesker. Jeg dyrker dem i mange former og farver. Starlight mynter minder mig om mine bedsteforældre, som ville holde dem rundt i deres hus for besøgende, i små retter. Min mor tillader ikke, at vi havde slik hjemme, men det var OK at spise slik, når du var på besøg hos en anden! Så de har en nostalgisk værdi for mig: den ubetingede kærlighed fra mine bedsteforældre blandet med glæden ved 'forbudte frugter'.”
Vignette: ”Jeg arbejdede på et maleri af min ældste søn, Peter. Hans tvillingebror, Henry, har autisme og er ikke-verbal. Henry kom ind i mit studie, og da han så maleriet af sin bror, kom han ned på gulvet (det hældede op mod væggen) og kysste det i ansigtet! Jeg vidste, at jeg havde fanget Peters lighed temmelig darn for, at det var sket. Det var som at få godkendelsens kys!”