David Ligare, som er engageret i sin egen version af tidsrejsen, skaber med sin tilståede besættelse af den gamle græsk-romerske kultur hans udsøgte malerier i en søgen efter den primære enhed. Læs den ledsagende trinvise demo her.
“Literate Landscapes” af Richard Stull optrådte først i The Artist's Magazine (maj 2013). Abonner på 10 fulde instruktionsemner, interviews, produktanmeldelser og mere!
Al fotografering i denne artikel © David Kingsbury; billeder med tilladelse fra Hirschl & Adler Modern, New York
David Ligares malerier falder groft i tre kategorier: historisk fortælling, landskab og stilleben. Disse kategorier er nyttige til et punkt; de begynder dog kun at informere beskueren om impulser, interesser og dybere formål bag hvert maleri. Og formålet der er, en, der informerer Ligares malerier, hans forfattere om dem og en hel del af, hvad han synes og snakker om.
Ligare ville helt sikkert være enig i, at det at have en vis forståelse af sit formål eller, som han refererer til det, sit "projekt" kun kan øge en forståelse af sit arbejde. Og det er som det skal være, i det mindste med kunstnere i et vist stykke.
For ikke at læseren begynder at flinke på dette tidspunkt, skal det forklares, at Ligares projekt ikke er af den proselytiserende slags. Det er snarere et program, som han satte for sig selv for mange år siden, et, som han cogent afgrænsede i sit essay”Om originaliteter”:”Da jeg begyndte med mit projekt for at lave historiske fortællermalerier for mere end 30 år siden, havde jeg accepteret, at der var en en enorm mangfoldighed inden for moderne kunstfremstilling, og at praktisk talt alt nu kunne betragtes som kunst. Jeg besluttede, at jeg simpelthen ville lægge den bog til side uden klage og gøre noget, som ingen - eller næsten ingen - ellers gjorde, dvs. lage narrative malerier baseret på den græsk-romerske kultur… Hvad jeg ville mere end noget andet var at søge for centrum eller kilden til vestlig kunst.”
Et ret skræmmende tilsagn for at være sikker, men en, som Ligare, nu 30 år på, ikke har kastet sig væk fra. Naturligvis vil enhver med forkærlighed for de forskellige permutationer af det konseptuelle kunst i det 20. århundrede blive tiltrukket af sådanne bevidste intellektuelle underbygninger. De, der modstår opfattelsen af en sådan tilgang, skal i det mindste indrømme, at Ligares beslutning nødvendigvis tilpasser ens reaktion på hans kunst.
Thrown Drapery Beginners
Så hvordan og hvornår begyndte dette projekt? Ifølge Ligare havde det sin oprindelse i midten af 1970'erne, da kunstneren tog en gruppe fotografier af en hvid klud, som en ven gentagne gange kastede i luften langs Californiens kyst. Ligare brugte derefter fotografierne som grundlag for en serie, han kaldte Thrown Drapery-malerierne. Hvert værk er opkaldt efter en græsk ø og henviser stiltiende til de gamle skulpturer, der engang var spredt om det græske landskab, hvis hoveder og arme var blevet slået af af vandaler eller skudt af soldater, der brugte dem som målpraksis. Ordet Drapery i titlerne henviser til det skulpturerede gardiner af de beskadigede og hærdelige statuer. (Se Symi, [Thrown Drapery].)
Mens han overvejede malerierne, havde Ligare en slags åbenbaring: Hvorfor ikke afklare eller udvide ideen bag billedet? Blandt frugterne af denne beslutning er hans historiske narrative malerier.
Historiske fortællinger
Ligare udtrykker frit sin kærlighed til Nicolas Poussins kunst. Dette er intet mere synligt end i de to malerier Achilles og kroppen af Patroclus og Hercules, der beskytter balancen mellem behag og dygtighed. Begge udviser klarhed i sammensætningen, den lineære opdeling af baggrunden, den komplicerede spænding mellem figurerne, den nøjagtige modellering af figurerne, den bisarr kontrasterende blødhed i det omgivende landskab og et farveskema, som man forbinder med det franske mester fra det 17. århundrede.
Når Ligare beslutter sig for et bestemt emne eller tema for et maleri, laver han et antal små tegninger. Han tager også fotografier af forskellige elementer, som han vil arbejde med i maleriet. Disse kan omfatte landskaber, isolerede genstande i landskabet og de menneskelige figurer / modeller.
Ligare gennemfører ofte sine fotograferingssessioner med modeller langs Stillehavskysten i den meget sene eftermiddag. Lyset og solvinklen giver ham mulighed for at fange en dramatisk kontrast mellem lys og skygge. Brug af fotografier hjælper Ligare med at skabe den skarpe, moderne klarhed, som han er efter, som han foretrækker frem for en Rembrandt-ish eller en naturlig farve.
Efter montering af sit referencemateriale er det næste trin at lave en lille undersøgelse, som regel i olie på et træpanel. Så begynder Ligare sin foreløbige tegning på et dobbelt olieprimeret linnedduk. Til sine indledende tegninger bruger han trækul på grund af den lethed, hvorpå det kan ændres eller rettes. Når han er tilfreds med trækulstegningen, går Ligare over linjerne i blyant og tørker derefter trækulet af. Det er tid til at male.
Selvom Ligare engang lavede fulde tonale undermalerier på dette tidspunkt, har han siden undladt denne praksis. I stedet begynder han at udfylde sammensætningen, arbejdsområdet for område, normalt med en mørk masse, såsom en klump af træer eller en landskabsform i dyb skygge. Når alle elementerne er afsluttet, begynder han, hvad han refererer til som "redigering" - justering af farvetone og værdi.
Landskaber
Den engelske maler John Constable sagde engang om Claude Lorrains landskaber,”Alt er behagelighed og hvile.” Der er bestemt en lignende påstand for mange af Ligares landskaber. Badet i spektakulært sollys udfolder bakkerne i landskab med en rød pony fredeligt mod havet, en rolig vandret tilstedeværelse i det fjerne. En lignende, næsten åndeløs pastoral verden er afbildet i bredt landskab med en flod og i georgisk landskab. Ikke et indkøbscenter eller en parkeringsplads i syne.
Det er vanskeligt at sige nok om lyset i disse landskaber eller for den sags skyld i alle Ligares malerier. Udsøgt og fejlfri bader det alt i sin vej, mens det leger med skyggerne. At overveje dette lys er en af de store glæder ved at se Ligares arbejde.
Aparchai
Ligare kalder en række nylige stillebenmalerier Aparchai, et græsk udtryk, der betyder omtrent “begyndelser taget fra helheden.” Billedmaterialet af malerierne og underteksten, de deler, er resultatet af en undersøgelse, Ligare for flere år siden lavede af stillebenmalerier fundet i de romerske ruiner af Pompeji og Herculaneum. Blandt disse malerier er der mange, der viser fødevarer, der formodentlig er givet af værter til deres husholdere. Disse kaldes almindeligvis xenia. Men andre malerier syntes ikke at skildre genstande, som en elskværdig vært ville give en gæst til et måltid.
Efter en undersøgelse af græsk religiøs praksis begyndte Ligare at tro, at genstandene i disse andre malerier repræsenterede symboliske, ritualistiske tilbud til guderne. Tilsyneladende ofrede de gamle til deres guder de første fødevarer (aparchai), der var blevet købt ved jagt, fiskeri, indsamling eller landbrug. Disse tilbud kunne have inkluderet aksler af hvede, umodne ferskner og lignende. Ligare mener, at malerierne af sådanne genstande måske er blevet vist i hjem for at udtrykke ejernes fromhed.
Det ritualistiske formål med de gamle modeller forklarer muligvis regelmæssigheden af sammensætning og størrelse i Ligares stilleliv. I disse malerier er Ligares interesse i balancen mellem modsætninger også på arbejde, hvilket fremgår af spillet af genstand og skygge såvel som kontrasten til den nær forgrund og genstande med den ekstreme afstand i baggrunden. (Se Stilleben med oliven og hvede [Aparchai] og Stilleben med blommer og guldfink [Aparchai].)
Disse malerier, ligesom de historiske fortællinger og landskaber, danner endnu et betydningsfuldt stykke af David Ligares komplekse udforskning af den græsk-romerske antikvitet, en tid, han mener er meget vigtig for vores egen. Hans nedsænkning i denne fjerne fortid er hans måde at tydeligt se og forstå nutiden på.
Materialer og værktøjer
Af David Ligare
Overflade: Fredrix dobbelt olie-grundet linned lærred på Craft-Cut Products tunge bårestænger
Maling: Winsor & Newton olier
Medium: Winsor & Newton Liquin (til overmaling, korrektioner og glasurer)
Børster: Princeton Art & Brush Co. børstehuse og -runder i større størrelser til brede farveområder; Winsor & Newton Scepter Gold II-børster i alle former til finere arbejde - jeg bruger blenderbørster til at blande graderingsområder, som himmel, og små, hovedsageligt mejselbørster for detaljer. Jeg lærte på college at vaske mine børster hver aften med sæbe og vand efter at have rengjort dem godt med terpentin eller malingstyndere. Dette holder mine børster nøjagtige og nyttige og har sparet mig tusinder af dollars i årenes løb.
Fotografier: Jeg bruger fotografier (lysbilleder) til næsten alle mine malerier, da de tillader mig at fange lyset om eftermiddagen, men jeg anbefaler ikke, at studerende bruger fotografier, indtil de kan tegne perfekt uden dem. Tegneevner hjælper også malere med at forstå, hvordan man opsætter fotografier, der indeholder de nøjagtige oplysninger, der er nødvendige.
Når jeg maler, tape jeg et dias til en lup, som jeg derefter hænger på en streng omkring halsen. Jeg henviser konstant til det lysbillede, der holdes mod lyset. Det er den næste bedste ting at have opsætningen foran mig.