Anne Laddon har længe haft glæde af at rejse og male i Mexico, og ved et nyligt besøg var hun vidne til en af landets mest farverige festlighederne, Dia de los Muertos.
Malerierne fra Californiens kunstner Anne Laddon transporterer os til San Miguel de Allende, den historiske by i bjergene i det centrale Mexico. Med sin signatur dristige farver og direkte behandling viser Laddon os storslåede kolonibygninger, frodige natur og farverige interiører.
Kunstnerens fascination for landet er langvarig.”Jeg har elsket Mexico siden jeg var barn,” siger Laddon.”Jeg voksede op i San Diego, og vi rejste derhen. Jeg taler også spansk, hvilket hjælper. Da jeg fik børn, begyndte jeg at tage til San Miguel de Allende, fordi jeg var i stand til at placere mine børn i en spansk fordybelse og kunstskole der, mens jeg lærte at male.”Laddon rejste først til San Miguel i 1995 og blev i en måned.”Jeg gjorde det fire somre i træk og blev forelsket i det centrale Mexico,” siger hun.”Siden da har jeg besøgt endnu et halvt dusin gange.”
De strålende farver på mexicanske tekstiler og dekorationer passer perfekt til kunstneren, der kan lide at skubbe hendes farver til yderpunkter.”Farve er min første kærlighed,” siger Laddon.”Jeg er farvestrålende før noget. Jeg tilføjer ikke med vilje farve til mine malerier; Jeg ser bare alt på den måde. Min datter mener, at jeg har en ekstra kegle i hvert øje - hun siger, at jeg ser tingene virkelig mættede.”
Laddon begyndte sin karriere som grafisk designer, og derefter i 1970'erne blev hun en silketrykskriver, "som gjorde det muligt for mig at bruge supermættet, ren farve, " siger hun.”Pastel var bare en vidunderlig opdagelse for mig.” Denne opdagelse fandt sted for omkring 15 år siden, da hun tog en klasse med kunstneren W. Truman Hosner.”Jeg har lige tilfældet en æske med Rembrandt-pasteller, som jeg aldrig havde åbnet, og så snart jeg tog denne klasse, tænkte jeg, se hvad jeg kan gøre med dette! Og det var det; Jeg opgav oljemaleri og arbejdede en tid udelukkende i pastel.”I dag deler hun sin indsats mellem de to medier.
Día de Muertos (De dødes dag)
Sidste november besøgte Laddon San Miguel til Day of the Dead-festen, som faktisk er en tre-dages affære.”Jeg har altid været nysgerrig efter den fest og hvordan byen transformeres,” siger hun.”Jeg ville besøge i løbet af denne vidunderlige, åndelige ferie og opsuge al den farve, jeg kunne.” Hun gik sammen med sin datter, der også taler spansk.”Hun var en god sport,” siger Laddon.”Hun lagde med mig maleri overalt, jeg ville.”
Laddon maler primært en plein luft.”De fleste af mine pasteller er færdige med målet om at finde en fabelagtig sammensætning og farveerklæring på lokationen,” siger hun.”Når man maler udenfor, sker der ting, som man ikke forventer, og det er derfor, at så mange kunstnere tiltrækkes af det. Det er så anderledes end at arbejde i studiet.”
Kunstneren arbejder generelt på 12 × 16-tommer ark og kan afslutte et maleri på få timer. Disse plein air-malerier er færdige værker og er ikke specifikt beregnet som forberedende undersøgelser, skønt hun lejlighedsvis bruger en som basis for et større studieværk.
Laddon foretrækker at male uheldige hjørner og hverdagsscener i stedet for store steder.”Du kan finde alle mulige ulige steder at male, hvor du kan slå dig ned, være til stede og uddybe din oplevelse,” siger hun.”Det er hvad jeg fortæller de sjette klassinger, jeg underviser også. Vær til stede, vær i øjeblikket, og vidunderlige ting vil ske.”
Hun malede flere steder under Day of the Dead, men en var særligt overbevisende.”Den mexicanske kultur respekterer sin død, som om de stadig er en del af familien. Og de fejrer dem,”siger Laddon.”Det er ikke som Halloween - det er meget dybt spirituelt.” Kunstneren havde længe beundret en kirke i San Miguel kaldet San Juan de Dios og den forladte kirkegård beliggende ved siden af. Hun lærte at hvert år en gruppe på 20 til 30 kvinder mødes i løbet af dagen for de døde for at dekorere grave, der ikke længere besøges på denne kirkegård og gøre dem specielle.”Jeg stødte på kvinderne, da jeg ledte efter en kirkegård til at male,” siger Laddon.”De var meget flot og inviterede mig til at vende tilbage senere, da blomsterne begyndte at ankomme.”
Senere så Laddon, da blomster blev leveret til kirkegården med lasten.”Der var lyse ringblomster og dyb lilla nelliker. Damerne skar dem af og dekorerede hele jorden med smukke blomster,”siger hun.”De byggede små altere oven på gravstenene og bragte favorit mad og øl som tilbud.” Hun sad op i et hjørne og så og malede i to dage.”Disse malerier er måske ikke min allerbedste, men det var en magisk, transformerende oplevelse at se, hvordan denne kultur fejrede og hædrede dens døde.”
En anden mindeværdig maleri placering var Casa Hyder, en smuk hacienda i San Miguel.”Det er et fantastisk hus,” siger Laddon.”Det er amerikansk-ejet, og det bruges nu som et leje- og bryllupssted. Jeg gik der for 15 år siden på min første tur til San Miguel. Denne gang spurgte jeg ejeren, om jeg kunne komme og male.”Det resulterende maleri (se“Om placering: Casa Hyder”på næste side) giver Laddons intense farver fri regeringsperiode.”At male der var en fantastisk oplevelse,” siger hun.”Men her var jeg i denne overdådige amerikanske ejede villa - det var det modsatte af at male på kirkegården, hvor jeg følte mig nedsænket i Mexico.”
Maleriet af Casa Hyder peger på Laddons fortsatte interesse for indvendige rum.”Jeg kan godt lide mønster og livlighed i interiører,” siger hun,”og jeg elsker adrenalinrusheden med at skulle fange noget hurtigt.” Tidligt i sin karriere nød hun at male overfyldte barscener, og hun har ofte malet musikere på koncert.”Hvis jeg er i en bar, drikker jeg ikke meget, men jeg elsker at se folk have det godt, og jeg får spionere på mennesker,” siger hun.”Det samme er tilfældet med at male musikere. Meget af tiden får vi musikere, der optræder i vores kunstcenter, og jeg har 30 minutter til at fange noget. Det er så sjovt. Det er friere end at være i mit studie.”
Pastelmaleri: På udkig efter farve og energi
Kunstneren arbejder med forskellige pastelmærker, men bemærker, at hun på en nylig tur mest brugt Holbeins til hårde pasteller og Rembrandts til en lidt blødere pind.”Når jeg arbejder i mit studie, bruger jeg Terry Ludwigs, som er superbløde, men jeg tager dem ikke på stedet - de er for store og skrøbelige,” siger hun. Hvad angår hendes overflade, arbejder Laddon på Sennelier La Carte, som hun monterer på et sort Fome-Cor-bord, mens hun maler. Hun vælger normalt papirer, der er mellemværdietoner. "Det tonede papir gør det muligt for mig at arbejde hurtigere med at finde det værdiområde, jeg har brug for, " siger hun, "og de lyse farver springer lige ud af det."
Laddon starter et maleri ved at tegne et foreløbigt layout ved hjælp af en lysegrå pastelflyant.”Jeg spørger mig selv: Hvad er vigtigt her? Hvad vil jeg virkelig fange? Og jeg lægger mig hurtigt i de store former. Så vælger jeg et farveområde,”siger hun.”Mange gange har jeg en lille farveprøve papir i samme farve, og jeg vil prøve farverne på det først.
”Jeg er sådan en farve-junkie, at jeg er nødt til at kontrollere mig selv, så jeg vælger mine farver på forhånd,” siger hun.”Jeg vælger 15 eller 20 pasteller og siger, at jeg ikke kan vende tilbage til kassen for mere. Jeg lukker boksen og begynder at lægge farverne ned.”Hun holder flere af disse pinde i sin ikke-malende hånd, da hun arbejder, så hun ikke behøver at nå ned til jorden så ofte for at hente den næste pind. "Mange pastelister har et bord på staffelien, " siger hun, "men jeg opgav det for at være mere bærbar."
Kunstneren starter med den mørkeste tone, hun bruger, som regel en mørkebrun eller sort.”Jeg tager det og tegner bare en indikation af de mørkeste darks,” siger hun,”så jeg visuelt kan måle dem.” Hun går derefter videre til at lægge sine farver. Den begrænsede markering sikrer en grad af harmoni og samhørighed.”En af mine største bekymringer, da jeg maler, bliver ikke for mørkt, fordi jeg elsker mættede farver og dybere toner,” siger hun. Hun stræber efter at være direkte og kommunikere sine indtryk på papiret.
