Blomster for evigt
Det, der først får øje med, er blomsterne. De overdådige anliggender spildes ud af nicher højt over hovederne på skarer, der strømmer ind i Great Hall of The Metropolitan Museum of Art i New York City. Kærligt kaldet "Met" er det det største kunstmuseum i USA og det næstbedste kunstmuseum i verden ifølge The Art Newspaper.
Dens permanente samling indeholder mere end to millioner værker fordelt på 17 kuratoriske afdelinger. Hovedbygningen, der ligger i den østlige side af Central Park langs Fifth Avenue, kendt som "Museum Mile, " er en af verdens største kunstgallerier.
Med prale rettigheder som disse, ville det bare ikke gøre for at hilse gæster med lejlighedsvis spray af forsythia - eller sådan troede filantropen Lila Acheson Wallace. I 1967 underviste hun museet med en blomsterbegivenhed for at sikre, at Store Halls nicher ville blomstre for evigt.
Det strålende værk af blomstermester Remco van Vliet
The Met's vedvarende forpligtelse til Wallaces ønsker har aldrig vredet. Lobbyarrangementerne er lige så kunstnerisk arrangeret som blomsterne i museets samling af hollandske malerier fra det 17. århundrede.
Det geni, der er ansvarlig for dette ugentlige blomstershow, er Remco van Vliet, den kreative direktør for Van Vliet & Trap, og en tredje generation af blomsterhandlere, hvis bedstefar og far drev en blomsterbutik i Holland.
”Da min far overtog virksomheden, var det vokset enormt,” siger van Vliet.”Butikken havde meget travlt med et stadig mere eksklusivt klientel.”
Da han var omkring 10 år gammel, begyndte van Vliet at hjælpe rundt i butikken - for det meste med ulige job.”Snart hjalp jeg med arrangementerne,” forklarer han.”Og en dag tilladte min far mig at oprette en til dronningen, der var blevet en fast klient. Hun skrev en note til min far, der rosede den, ikke ved at jeg havde oprettet den.”
Den unge blomsterhandler indvandrede til USA, da han var 18 år. Han begyndte at arbejde hos Dutch Flowerline, en blomsterimportør i New York, mens han freelancing til en række blomster-designvirksomheder.
Til sidst blev han introduceret til Chris Giftos, dengang Met's interne blomsterdesigner, der ledte efter en protégé. Giftos var imponeret over van Vliets designs og tog ham videre som lærling. De arbejdede sammen i syv år, indtil Giftos 'pension, og stillingen gik til van Vliet.
Livening Up The Met
Artists Magazine var for nylig til stede for en af designerens installationer. På en hurtig morgen så vi på, da hans team af assistenter fyldt i nøster med grønne grene, bare grene, spray af eukalyptus og blomstrende hortensia og dogwood i mauve og russet toner.
Urner blev fyldt med grøntområder og grene, da van Vliet omkransede rummet for at afslutte arrangementerne og bragte dem til live med langstammede blomster og duftende eukalyptus. De resulterende arrangementer, som er orkestreret til at være bløde og dæmpede, men tydeligt duftende, føltes perfekt i harmoni med morgenens lys og chill.
Blomsterhandler stod tilbage for at undersøge den sidste færdige buket, vendte sig og smilede.”Blomsterne er hejskyss til museets besøgende og er beregnet til at bringe smil til deres ansigter,” forklarer han.”Jeg elsker at jeg kommer på arbejde i The Metropolitan Museum of Art. Og kombinationen af kunst og blomster minder mig om mit barndomshjem i Holland.”
Han fortsætter,”Min far var blomsterhandler, min bedstefar var maler, og min bedstefars bror var kunsthandler. Blomster - og kunst om blomster - var overalt.”
Hollandsk mestring
Blomstermaleri nåede sin apotheose i Holland fra det 17. århundrede, hvilket afspejler en borgerlig dille efter botanik. Genrenes blændende realisme var imidlertid ren kunstgenstand.
Maleri efter maleri inkluderer kombinationer af blomster, der faktisk aldrig kunne blomstre på samme tid. De forestillede arrangementer blev sammensat af en samling af sæsonbestemte undersøgelser foretaget i løbet af et år.
”I dag har vi fly og lastvogne,” bemærker van Vliet.”Jeg kan samle blomster fra hele verden og genskabe de fantasifulde arrangementer, der er afbildet i hollandske blomstermalerier - som var botaniske umuligheder tilbage da de blev malet.”